Колір - це реакція світлочутливих грудочок нашого ока на зовнішню стимуляцію у вигляді світлових променів. При попаданні в око промінь зігнутий і розсіює спектр. Колір - це спостереження певного діапазону частот 400-800 трлн Гц. Існує два основні способи змішування кольорів: 1. Віднімання: механічне перемішування пігментації, змішування основних кольорів 2. Добавка: оптичне змішування світла.
Адаптивний синтез заснований на додаванні або додаванні окремих довжин хвиль. Цей спосіб простіше описати, додавши три світлові промені, червоний, зелений та синій. Можна досягти широкого діапазону різних кольорів з різними коефіцієнтами інтенсивності пучка. Це можливо тому, що максимальна чутливість окремих грудочок до очної сітки людини частково збігається з червоною, зеленою та синьою частинами видимого спектру, і залежно від рівня збудження окремих грудочок спостерігач відчує колір. (Наприклад, якщо збуджуються лише тверді речовини, чутливі до синьої частини спектру, мозок спостерігача інтерпретує це як синій колір. Для відображення кольорів на моніторах система RGB (тобто червоно-зелений-синій) є заснований на принципі адитивного змішування кольорів. Це стосується змішування світла різної довжини хвилі, а не змішування пігментів, які відбивають деякі частини спектру, а інші поглинають. Ці кольори є основними кольорами для системи добавок, кожен піксель визначено з 3-ма даними, які представляють значення цих трьох основних кольорів. Монітори випромінюють світло, а кольори на моніторі отримують за допомогою добавних кольорових піксельних комбінацій.
Субтрактивний синтез заснований на поглинанні чи відніманні певних довжин хвиль від білого світла. Вибіркове видалення довжини хвилі проводиться за допомогою фільтра. За допомогою зеленого фільтра віднімаємо червону, фіолетову, віднімаємо зелену, а жовту віднімаємо синю частину спектру. Широкий ступінь поглинання окремих довжин хвиль дозволяє досягти широкого діапазону різних кольорів. Звичайно, у цьому випадку колір, який відчуває спостерігач, залежить від того, що сталося з його оком. Якщо ми використовуємо фільтр, який поглинає зелену частину видимого спектру білого світла, синя та червона частини залишаються, це означає, що око спостерігача буде збуджене сприйнятливими частинками синього та червоно-чутливими червоними частинками це буде тлумачити мозок як фіолетовий колір. Пігментна система - це те, що ми дізналися в школі, в години мистецьких - що змішування червоного і жовтого дає оранжевий, синій і червоний фіолетовий, а також жовтий і синьо-зелений, а змішування цих кольорів у рівномірному порядку дає чорний. Пігменти не випромінюють світла, але відображають, вони точно відбивають світло деякої довжини хвилі. Це система віднімання, тобто система кольорів, яка виникає відніманням, а не додаванням кольору. Насправді основними кольорами в цій системі є пурпурний, жовтий та синій, їх поєднання - чорне, але для друку використовується система CMYK (блакитно-пурпурний-жовтий-ключ, де «ключ» чорний, як CMY не знадобиться) зайве споживання для створення чорного кольору).
Аддитивне змішування кольору відбувається при одночасній дії різних кольорових відчуттів - «подразників» на око. Він стикається там, де накладаються різні значення кольорів і як оптичне враження заважають одне одному. Віднімання (мультиплікативне) змішування кольорів, всупереч добавці, - це не змішування кольорових «подразників», а створення кольору шляхом віднімання. А саме, вона заснована на зміні світлого кольору при проходженні або відбиванні світла від шарів барвника або пігменту.
Аддитивний синтез кольорів відбувається, коли оптично змішуються три світлові зони (червона, зелена та синя). Субтрактивний синтез відбувається шляхом змішування основних кольорів матеріалу (блакитного, пурпурного та жовтого).
Синтез адитивного кольору: зелений + червоний = жовтий, синій + червоний = пурпурний, синій + зелений = синій. Відбувається субтрактивне змішування: жовтий + пурпуровий = червоний, жовтий + голубий = зелений, пурпурний + голубий = синій.
RGB - це система аддитивного синтезу кольору. Кольорове відображення виходить за різної інтенсивності світла основних кольорів: червоного, зеленого та синього. Ця система використовується для робіт, призначених для відображення монітора. CMYK - це система субтрактивного синтезу кольорів. Кольорове відображення отримують шляхом фільтрації основного світлого кольору з білого складного світла. Бірюзовий фільтр (Cyan) від білого позбавляє червоного, фіолетового (пурпурового) зеленого та жовто-синього. Чорний колір використовується для подальшого затемнення кольору. Ця система використовується для робіт, призначених для друку.