Глобальна система мобільного зв’язку або GSM - це сучасний і найбільш широко застосовуваний стандарт для мобільних телефонів сьогодні, тоді як 3G - це мобільна технологія наступного покоління, яка почала замінювати GSM. 3G ще знаходиться в зародковому стані та має лише дуже невелику площу в порівнянні з GSM.
Технологія GSM стала найвідомішою технологією мобільного телефону у світі. Хоча є й інші технології, які конкурують з GSM, вона не зрушила з місця свого домінування. GSM запропонував багато можливостей у світі мобільних телефонів, таких як текстові повідомлення та навіть низькошвидкісний доступ до Інтернету. Подальші вдосконалення були внесені із впровадженням GPRS та EDGE, що розширило можливості мереж GSM. До переліку функцій було додано мультимедійні повідомлення, що дозволяють передплатникам надсилати один одному фотографії, аудіокліпи та навіть короткі відеокліпи. EDGE також збільшив швидкість перегляду мобільного Інтернету до швидкості набору номера.
3G - це цілком нова технологія, яка була представлена як заміна старій технології GSM. Він пропонує суттєві вдосконалення щодо свого попередника майже у всіх можливих аспектах. Для початківців швидкість мобільного Інтернету для мереж 3G починається від 384 кбіт / с, що вже в діапазоні швидкостей DSL. На верхньому кінці спектру 3G знаходиться HSDPA, який може досягти швидкості до 7,2 Мбіт / с, швидше, ніж те, що може запропонувати GSM. Тези швидших швидкостей також дали можливість додавати нові функції, недоступні для GSM. Один з яких - це відеодзвінки, що дозволяє людям бачити один одного під час розмови.
Єдиним недоліком технології 3G є той факт, що вона не сумісна із старими технологіями GSM. Це означає, що ваші 3G мобільні телефони не можуть спілкуватися з GSM вежами, а 2G телефони не можуть спілкуватися з 3G вежами. Для збереження зворотної сумісності більшість телекомунікацій встановлюють новіші 3G радіоприймачі, зберігаючи при цьому старі радіо GSM. Виробники мобільних телефонів також включають підтримку 3G у свої телефони, не знімаючи 2G технологій. Це поступово блякне, оскільки з'являється все більше 3G радіоприймачів і створюється більше 3G мобільних телефонів.
Було б лише питання часу, поки технології 3G повністю не замістять мережу GSM, це не конкуренція, а природний перехід від старої технології до нової. Тому було б доцільно це врахувати, коли ви купуєте новий мобільний телефон і отримуєте той, який вже підтримує технологію 3G.