З часу виникнення людства культура суспільств змінюється. Культура ніколи не залишалася статичною чи безперервною, а змінювалася залежно від різних факторів. Динаміку зміни культури можна класифікувати на різні категорії залежно від ступеня або причини її зміни. Динаміка змін культури включає інновації, дифузію, етноцид, декультурацію, акультурацію, асиміляцію та спрямовані зміни. Ця стаття проливає деяке світло на відмінності між акультурацією та асиміляцією.
Акультурація визначається як "Процес набуття" другої культури ", як правило, як результат постійного і незбалансованого контакту між двома суспільствами" (Eller 280).
Процес акультурації спостерігався в багатьох суспільствах протягом певного часу, коли зміна культури відбувається постійно. Одним із прикладів є «акультурація індіанських дітей, які навчаються в школах-інтернатах, таких як школа Карлайл» (Eller 282). Інший приклад спостерігається як зміна культури південноазіатської спільноти на Підконтиненті після колоніалізму внаслідок акультурації.
Асиміляція визначається у Введенні до науки про соціологію Парком і Берджесом як "процес взаємопроникнення та злиття, в якому люди та групи набувають пам'яті, настрої та погляди інших осіб чи груп; і, поділившись своїм досвідом та історією, включені з ними у спільне культурне життя ”(Теске, Нельсон 358).
Нижче наведено деякі характеристики засвоєння:
Одним із поширених прикладів асиміляції є імміграція фізичної особи чи групи до іноземної країни.
Нижче наведені деякі характеристики, спільні як для акультурації, так і для асиміляції:
Хоча і акультурація, і асиміляція - це терміни, що використовуються для опису динаміки культури, і обидва іноді плутають один і той же процес через кілька подібностей. Однак обидва в певному відношенні відрізняються, як зазначено нижче:
І акультурація, і асиміляція - це явища, що використовуються з точки зору динаміки культури, оскільки її зміна неминуча. Є кілька характеристик, спільних як для акультурації, так і для асиміляції. Однак обидва вони є різними явищами та мають різний вплив на суспільство. Безсумнівно, акультурація та асиміляція вступають у гру внаслідок контакту з більш ніж однією культурою. Те, наскільки кожна група чи індивід змінилися або інтерналізували норми та культуру іншої групи, швидкість зміни культури або її інтерналізації та напрямок цього потоку стають відмінними рисами акультурації та асиміляції. Однією з головних особливостей акультурації, яка відрізняє її від засвоєння, є роль домінуючої групи у зміні культури, переформуванні ідеологій та способу життя особистості чи групи, що безпосередньо контактують з нею. Важливо також зазначити, що акультурація не залежить від асиміляції, але асиміляція залежить від акультурації або іншими словами, акультурація може бути передумовою асиміляції..