Глобалізація значно вплинула на здатність уряду регулювати економічне життя, що знаходиться у їх юрисдикції. Глобальні ланцюги поставок стали ширшими, а юрисдикції, в яких купується та використовується продукція, постійно змінюються. Виробництво товарів також відокремлене від споживання. Це вбачається в регулюванні комерційної діяльності головним чином шляхом вільної торгівлі та справедливої торгівлі.
Вільна торгівля тягне за собою двосторонні угоди між країнами, які дозволяють необмежений експорт та імпорт товарів. Хоча вільна торгівля підвищує ефективність світових ринків, збільшуючи економічне зростання, роблячи також дешевшими товари, це має і його зворотний бік. Товар може подешевшати через певні порушення торгівлі, наприклад, використання дешевої робочої сили.
Багато прихильників вільної торгівлі виступають за боротьбу з скасування тарифів та субсидій, а також виступають проти правил та обмежень, які стримують їх участь у певних заходах.
Справедлива торгівля - це торгове партнерство, яке ґрунтується на діалозі, прозорості та повазі, основною метою якої є досягнення більшої справедливості у міжнародній торгівлі. Вона спрямована на пропонування кращих торгових умов, а також забезпечення прав маргіналізованих груп, пропонуючи кращу заробітну плату, стандартні умови праці, а також захищає питання дитячої праці.
Цей вид торгівлі намагається регулювати торгівлю, виходячи з занепокоєння щодо порушень, які можуть мати місце при торгівлі з певними країнами. Порушеннями можуть бути екологічні умови, порушення прав людини та трудового законодавства. Справедливі торговці висловлюють своє занепокоєння приватними діями, такими як бойкоти продуктів, виготовлених з дитячої праці, та через державне регулювання.
Основна мета вільної торгівлі - збільшити зростання нації. Однак основна мета справедливої торгівлі полягає в наданні можливостей маргіналізованим групам людей у громадах, одночасно покращуючи їхнє життя.
На думку економістів, вільна торгівля забезпечує найменшу кількість накладних витрат у виробничому процесі, отже, нижчі ціни, які не регулюються урядом. Справедлива торгівля, з іншого боку, включає додаткові ціни на справедливу працю; отже, продукти та послуги є більш цінними.
У вільній торгівлі існує мало регламентів щодо транскордонного обміну товарами та послугами. Вільна торгівля між країнами в більшості випадків не має субсидій, тарифів, квот чи правил. У справедливій торгівлі, однак, бізнес працює в руці з маргіналізованими групами, завдяки чому забезпечуються сприятливі умови щодо умов праці та факторів навколишнього середовища.
Вільна торгівля в основному приносить користь бізнесу в галузі експорту та імпорту. Однак чесна торгівля приносить користь власникам малого бізнесу в громадах, соціальні та економічні можливості яких обмежені.
Вільна торгівля зосереджена на торговій політиці між країнами, тоді як справедлива торгівля орієнтована на торгівлю між людьми та бізнесом.
Вільна торгівля переважно передбачає двосторонні переговори між країнами; отже, уряд більше бере участь. З іншого боку, справедлива торгівля залучає торговців малим бізнесом та громадами.
Вільна торгівля створює зміни через ринкову та урядову політику, тоді як справедлива торгівля створює зміни через покращення громади.
З вищезазначеними відмінностями справедлива торгівля краща, ніж вільна торгівля. Це тому, що справедлива торгівля спрямована на виробництво продукту без використання як праці, так і навколишнього середовища. Однак вільна торгівля спрямована на отримання більшого прибутку незалежно від способів виробництва. Процвітаюча економіка в ідеалі може бути досягнута співіснуванням вільної та чесної торгівлі.