Епідеміологія та етіологія - терміни, що вживаються в медичній мові. Зазвичай зустрічаються приклади, які починаються з "Епідеміологія та етіологія Х хвороби". Спосіб побудови заголовку створює враження, що епідеміологія та етіологія відрізняються одна від одної. Однак люди іноді обмінюються цими двома термінами, помилково припускаючи, що вони мають однакове значення. Крім звучання подібного, їх майже синонімічне використання в медичному мовленні дурить людей думати, що одне може бути замінене іншим; однак це не так.
Для ефективного відмежування епідеміології від етіології важливо придумати робоче визначення кожного терміна. Неправильна заміна одного терміна іншим може призвести до недовіри людей до певного джерела. Епідеміологія значною мірою спирається на наукову методологію для виділення факторів, що впливають на поширеність захворювань у певній галузі. Як тільки фахівці епідеміології виявлять ці фактори, вони можуть оцінити ризики, з якими стикається певна популяція внаслідок цього конкретного захворювання. Як говорить народна приказка, профілактика краще, ніж лікування. Визначаючи хворобу та як вона може поширюватися від людини до людини, епідеміологи можуть запобігти широкому спалаху захворювань, вилікувати можливі епідемії та, що найголовніше, мінімізувати жертви..
Епідеміологи використовують науковий метод шляхом спостереження, експериментів, опису та аналізу, щоб визначити причину захворювань та здійснити профілактичні заходи. Етіологія схожа на епідеміологію тим, що вона також стосується причини та наслідків. Хоча епідеміологія використовується виключно в галузі медицини, етіологія може посилатися на коріння родинного дерева, історію за прізвищем або історію за місцем. Етіологія часто використовується для пояснення того, як певні слова в англійській мові були похідні від грецьких або латинських еквівалентів або як певні події призвели до називання місць та структур. При використанні в медичній мові етіологія посилається на витоки певного захворювання. Коли люди запитують, як виникає певна хвороба, коли вона була виявлена і хто назвав її теперішню назву, вони посилаються на етіологію цієї хвороби. Таким чином, незважаючи на те, що епідеміологія та етіологія можуть здаватися однаковими, вони лише тісно пов'язані, оскільки обидва мають справу з природою захворювань.
Епідеміологія займається більш поглибленим вивченням захворювань, оскільки вона також займається прогресуванням хвороби, відомої чи невідомої, на певній ділянці разом із супутніми факторами ризику. Етіологія, з іншого боку, намагається пояснити походження певної хвороби, а також інші відповідні історичні чи наукові дані. Епідеміологи використовують науковий метод для боротьби з новими невстановленими захворюваннями, тоді як етіологи пояснюють природу відомих захворювань та те, як їх можна запобігти. Ще одна відмінність між ними полягає в тому, що, хоча етіологія має зміст пояснювати походження, причину та наслідки, епідеміологія - це постійне дослідження, яке дозволяє перевіряти відомі захворювання, зберігаючи при цьому нові, невстановлені загрози для добробуту людини. Насправді епідеміологія має більший розмах, ніж етіологія, оскільки вона стосується як детермінант, так і розподілу хвороби, тоді як етіологія стосується лише детермінант.