І капіталізм, і неолібералізм в основному виступають за вільну ринкову економіку без державного контролю. Розмежувальна лінія між капіталізмом і неолібералізмом настільки тонка, що багато хто вважає ці два поняття синонімами один одного. І все ж є відмінності, які надають кожному з них окрему ідентичність.
Капіталізм виступає за вільну ринкову економіку, коли сили попиту та пропозиції регулюють ринок без втручання держави. Це заохочує мотив прибутку та сприяє розвитку підприємництва. Він акцентує увагу на верховенстві права та обмежує участь держави в управлінні та підтримці правопорядку.
Завдяки жорсткій конкуренції серед підприємців товари виробляються з мінімальною можливою вартістю на капіталістичному ринку. Однак це тягне за собою виплату низької зарплати працівникам, які не можуть скористатися недоступними для них товарами та послугами. Оскільки держава не несе відповідальності за надання будь-яких послуг своїм громадянам, низькооплачувані працівники можуть зазнати незручностей, особливо якщо це стосується основних служб, таких як охорона здоров'я. Це етично невиправдана ситуація і негативна риса капіталістичної економіки.
Однак капіталізм має багато варіантів. За деякими моделями, держава повинна інвестувати великі інвестиції в інфраструктуру та вживати заходів для підвищення зайнятості, необхідних для повного зростання капіталізму. Деякі моделі хочуть суспільства, в якому деякі аспекти суспільного життя залишаються некапіталістичними за своєю природою, тоді як капіталізм грає свою роль у здійсненні економічного зростання. Ці моделі не хочуть, щоб соціокультурні цінності були продиктовані потягом накопичення капіталу - основного духу капіталізму.
Перш ніж обговорювати неолібералізм, зупинимось на його походженні - лібералізмі, що панували в США протягом 1800-х та початку 1900-х років. Він обстоював теорію про те, що вільна торгівля - найкращий шлях для розвитку економіки країни. Під час Великої депресії 1930-х років її оскаржив відомий економіст Джон Мейнард Кейнс, який виступав за повну зайнятість для повного зростання капіталізму і вважав, що це може стати можливим завдяки специфічному втручанню уряду та центрального банку в створення зайнятості. Дотримуючись кейнсіанську теорію уряду, що працює на загальне благо, США спостерігали значне поліпшення рівня життя значної кількості людей. Однак криза капіталізму за останні два з половиною десятиліття проклала шлях відродження попереднього лібералізму з більшою силою під назвою "неолібералізм".
Неолібералізм - це політична філософія, яка стверджує, що розуміє зв’язок між природою людини та економікою і робить висновок, що максимізація людського процвітання може бути досягнута шляхом максимізації прибутку капіталістів. Він позначає комплекс економічної політики, яка підтримує економічну лібералізацію, відкриті ринки, дерегуляцію, скасування ліцензії та всіх форм державного контролю в торгівлі та торгівлі та швидку глобалізацію капіталістичної економіки. Неолібералізм відстоює свою філософію незалежно від того, чи шкодить вона інтересам робітників та розриває мережу безпеки для бідних. Він захищає скорочення витрат за рахунок соціальних виплат, таких як охорона здоров'я, освіта, комунальні послуги, які негативно впливають на інтереси населення. Неолібералізм хоче замінити концепцію суспільного блага та соціального забезпечення індивідуальною відповідальністю. Ідучи за таким підходом, люди повинні допомогти собі за будь-яких обставин, не звертаючись за допомогою до держави. Багато хто вважає, що неолібералізм використовується капіталістами, щоб відвоювати його потужне становище, яке він втратив після російської революції та піднесення соціал-демократії в Європі.
Як видно з вищесказаного, капіталізм - це економічна практика, а неолібералізм - це філософія, яка фанатично формулює, як слід керувати суспільствами, що практикують капіталізм..