Автобіографія та біографія - це історія життя конкретної людини. Фактичність будь-якого з них не обов'язково є актуальною в цих термінах, хоча загалом вона відрізняється в описі більшості автобіографічних та біографічних праць. Існує також ряд тонкощів, які слід враховувати при їх розрізненні.
Технічно автобіографія - це твір, що описує життя, яке створюється цією людиною. Взагалі це стосується книги, яку пише людина про своє життя. Автобіографії можуть відрізнятися за своїм художнім та репортажним підходом. Деякі можуть бути навмисно розважальними, а інші навмисно інформативними. Зазвичай вони мають бути досить точними щодо важких фактів. Щось спільне серед деяких автобіографій - це праця письменника-привида. Письменник-привид може мати різну роль у різних проектах. Наприклад, в одній роботі вони можуть просто створити контур або відредагувати твір. В інших, вони можуть фактично допомогти в написанні тексту. Зазвичай, якщо письменник-привид пише всю книгу, ви очікували, що твір буде позначений біографією.
Біографія - це також твір, що описує життя. Однак ці твори створені іншою особою, ніж особа, про яку йдеться. Біографії, як правило, вважаються точними і стосовно важких фактів. Однак ці роботи є випадками, коли різниці навіть у повідомленні важких фактів стають очевидними. Деякі біографії, особливо коли вони написані про живих людей, можуть стати причиною суперечок, і термін "несанкціонована біографія" став досить поширеним. Ці відмінності та більша можливість виявлення небажаної інформації привертають ряд людей до біографії для читання. Біографії можуть писати будь-хто і про кого завгодно. Як результат, рідше письменники-привиди працюють над біографіями, але це не є нечуваним.
Автобіографії та біографії можуть давати інформацію, яку збирають за допомогою трудомістких досліджень. Це може повідомити аудиторію та наблизити їх до людей, яких вони хочуть знати. Однак багато хто не повинен вважати тими ж довідковими творами, як енциклопедії та словники.