Аудіо компакт-диски зберігаються в носіях в оригінальному нестисненому вигляді зі швидкістю передачі бітів 1411 біт / с. MP3-компакт-диски MP3 зберігаються стиснутими з бітовою швидкістю передачі бітів приблизно від 64 до 256 біт на секунду. Основною перевагою MP3-компакт-дисків є велика різниця у кількості файлів, що зберігаються на одному диску. Це може становити сотні, порівняно з 15-20 пісень, які можна зберігати на аудіо компакт-диску.
Аудіо компакт-диски вже давно є стандартом у портативних музичних форматах. Це був перший формат, в який була закодована музика, і тому всі музичні плеєри, які приймають компакт-диски, можуть відтворювати цей самий базовий формат. Однією з переваг аудіо компакт-дисків у порівнянні з MP3-компакт-дисками є висока якість звуку, який можуть надавати аудіо компакт-диски. Нестиснений формат означає, що жодна з даних не втрачається через стиснення. Обладнання, необхідне для відтворення аудіо компакт-дисків, простіше порівняно з MP3-програвачами.
MP3-компакт-диски вибухнули на сцену невдовзі після введення формату. MP3 - це збитковий метод стиснення аудіофайлів. Це означає, що деякі дані потрібно відкинути, щоб значно зменшити розмір файлу. Єдиним хорошим аспектом MP3-файлів є той факт, що він може становити десяту частину розміру того ж файлу у форматі Audio CD. Втрата звукової інформації означає, що MP3-файли помітно поступаються аудіо компакт-дискам, коли вони відтворюються у високоякісному звуковому обладнанні; хоча розробка кращих кодеків поступово зменшила розрив між ними.
Велика різниця між аудіо компакт-дисками та MP3-компакт-дисками може бути пов'язана з обладнанням для обох форматів. Як було сказано вище, усі програвачі можуть відтворювати аудіо компакт-диски, але це може бути не так у MP3-компакт-дисках. Незважаючи на те, що кількість пристроїв, здатних відтворювати MP3-компакт-диски, зростає за останні кілька років, вона все ще ніде не встановлена, як формат Audio CD. І нинішня тенденція до MP3-плеєрів, які самі виступають як носії інформації, ще більше зменшила підтримку портативних програвачів компакт-дисків, що підтримують формат MP3.
В даний час MP3-файли є найпоширенішим форматом, коли мова йде про портативні програвачі, незважаючи на раптовий занурення MP3-компакт-дисків. Формат аудіо компакт-дисків все ще має велику присутність на ринку, оскільки він як і раніше є бажаним середовищем у продажу музичних альбомів.