Правило консенсусу проти більшості
Існують принципові відмінності в способі прийняття рішень при досягненні висновку через правило більшості, а коли угода ведеться шляхом консенсусу. Правило більшості та консенсус мають кожен із своїх переваг та перешкод, і на кожного впливають унікальні соціальні фактори та політичні міркування..
Консенсус вимагає, щоб група прийняла рішення, яке було узгоджено колективом. Для того, щоб рішення було повністю підтримане в майбутньому, необхідно, щоб усі члени групи брали участь у процесі прийняття рішень, включаючи тих, хто має думки меншин.
Правило більшості не вимагає, щоб група досягала будь-яких домовленостей чи компромісів. Рішення групи приймається відповідно до того, хто або що отримує більшість голосів. Існують деякі випадки, особливо в галузі політики, коли наддержавна більшість вимагає прийняття чи блокування закону чи швидких політичних дій Конгресом. Не завжди буває, що більшість править абсолютно.
Консенсус, процес демократичного прийняття рішень, вимагає, щоб члени групи вступали в діалог та обмінювалися інформацією з метою підвищення розуміння іншими проблемами та надання обгрунтування для вибору конкретної позиції. Включивши всю групу в процес обговорення та прийняття рішень, кожен стає інвестованим. Якщо братимуть участь лише деякі члени групи, більш імовірно, що лише ті, хто був найбільшими прихильниками, продовжуватимуть надавати підтримку рішення. Для досягнення консенсусу має бути створений контекст або середовище, яке сприятиме шанобливому діалогу та здоровому обміну ідеями. Слід мати взаємну повагу, спільне бачення чи спільні принципи між членами групи, щоб група змогла досягти гідного консенсусу.
Правило більшості не вимагає однакового рівня міжособистісного спілкування. Це демократичний процес, який зрештою зводиться до простої математики. Цей спосіб прийняття рішень, поза реєстрацією, часто є анонімним. Характер процесу в багатьох випадках дозволяє людям зберігати свою конфіденційність, оскільки інші не можуть з упевненістю знати, за кого або за що голосувала людина. Оскільки йдеться лише про підрахунок голосів, рішення можна приймати набагато швидше за допомогою більшості.
Через час, який може знадобитися для досягнення консенсусу, цей метод може бути неефективним засобом для вирішення проблем, що залежать від часу. При пошуку консенсусу завжди існує ризик розвитку групового мислення. Замість того, щоб слухати аргументи, які можуть призвести до виявлення перешкод або недоліків певної позиції, в інтересах уникнення конфлікту члени групи можуть погодитися на рішення, яке вони не щиро підтримують.
Недоліком правила більшості є здатність більшості голосувати проти інтересів та уподобань тих, хто є в меншості, без того, щоб ці групи чи особи не були почуті або не були залучені до обговорення. Люди, які знаходяться в меншості, можуть бути позбавлені права і відсторонити себе від процесу прийняття рішень, оскільки вони знають, що у них немає кількості виграти чи значно вплинути на голосування. Бідні рішення можуть прийматися більшістю просто тому, що вони мають достатньо голосів для здійснення своїх планів.