Світ політики - особливо міжнародна політика - широкий і складний, і важко визначити межі між політикою та міжнародними відносинами як такими. Наприклад, коли ми говоримо про міжнародні відносини, ми маємо на увазі найрізноманітніші поняття та ідеї, які часто перетинаються і які рідко легко розрізнити. Більше того, теоретична складність, яка оточує сферу міжнародних справ, ще більше ускладнюється реальністю на місцях, де політичні та економічні інтереси змішуються і стають неможливими роз'єднати..
Однак можна виявити теоретичну різницю між поняттям "міжнародні відносини" та ідеєю "зовнішньої політики"..
Термін "міжнародні відносини" охоплює найрізноманітніші поняття.
«Міжнародні відносини намагаються пояснити взаємодію держав у світовій міждержавній системі, а також намагаються пояснити взаємодію інших, поведінка яких походить з однієї країни та орієнтована на членів інших країн. Коротше кажучи, вивчення міжнародних відносин - це спроба пояснити поведінку, що відбувається за межами держав, ширші стосунки яких входить така поведінка, та інститути (приватні, державні, неурядові та міжурядові), які контролюють ці взаємодії.[1]"
З цього короткого, але точного визначення ми можемо зрозуміти, що метою міжнародних відносин є пояснення того, що відбувається на міжнародному рівні та надання інструментів, необхідних для розуміння динаміки між національними державами. Іншими словами, термін "міжнародні відносини" є нейтральним: це не означає, що ці відносини є добрими чи поганими; він просто пояснює, яка динаміка регулює поведінку держав на міжнародному рівні і дає корисні тлумачення.
Крім того, суб'єкти, що аналізуються міжнародними відносинами, включають:
Міжнародні відносини аналізують поведінку та взаємодію між цими суб'єктами та надають теоретичну основу, яка пояснює дії та стратегічний вибір. Однак навіть у царині міжнародних відносин ми можемо знайти різні точки зору та теорії, які дають різні трактування світу та відносин між державами:
Усі щойно згадані теорії намагаються пояснити причини, що диктують поведінку держав на міжнародному рівні: навіть якщо вони виходять з того самого припущення (анархії міжнародної системи), вони чітко досягають різних результатів і дають різноманітні пояснення..
Зовнішня політика "політика, яку проводить нація у взаємодії з іншими країнами, спрямована на досягнення національних цілей.[2] Тому, хоча "міжнародні відносини" є широким і всеосяжним терміном, "зовнішня політика" має більш конкретне значення, і вона стосується всіх дій, які країна вчинила стосовно інших держав або міжнародних органів. Такі дії залежать від політичного та економічного порядку денного країни, яка викликає занепокоєння, і включають, серед іншого:
Термін зовнішня політика позначає дії певної країни з конкретною метою в конкретний момент. Дійсно, дії однієї держави неминуче впливають на інші країни і можуть створювати дисбаланси та зрушення в міжнародній системі.
Іншими словами, можна сказати, що "зовнішня політика" є одним з головних питань, що аналізуються "міжнародними відносинами", і, в той же час, "зовнішня політика" формує міжнародний сценарій і змінює теорії "міжнародних відносин".
Насправді, хоча теорії навколо міжнародних справ дещо змінюються, щоб адаптуватися до реальності, зовнішня політика однієї країни може різко змінитися у міру зміни Президента / Прем'єр-міністра. Наприклад, останні американські вибори призвели до важливого зрушення в американській зовнішній політиці
Це лише кілька прикладів нестабільності та непередбачуваності зовнішньої політики. Справді, безперервні зрушення та еволюції зовнішньої політики змушують спеціалістів з міжнародних відносин постійно пристосовувати існуючі теорії до реальності, що розвивається.
Як ми бачили, "міжнародні відносини" та "зовнішня політика" різняться в ряді істотних аспектів:
Зважаючи на мінливість і складність політики та міжнародних справ, спроба знайти відмінності між "міжнародними відносинами" та "зовнішньою політикою" може здатися надзвичайно складним завданням. Дійсно, термін "міжнародні відносини" часто застосовується способами, що виходять за межі його реального значення - тим самим прокладаючи шлях для непорозумінь та неясних пояснень. Насправді ми часто читаємо чи чуємо термін, що вживається в політизованому розумінні або як синонім «зовнішньої політики».
Однак слово "міжнародні відносини" стосується лише аналізу взаємодій між державами та способів, якими міжнародні інститути контролюють таку взаємодію. Іншими словами, міжнародні відносини вивчають зовнішню політику та забезпечують теоретичну базу, яка може дати можливість пересічній людині зрозуміти міжнародну динаміку і, в деяких випадках, передбачити наслідки та наслідки зовнішньої політики країни, яка викликає занепокоєння. Дійсно, відповідно до теоретичного підґрунтя та переконань (реалізм, ідеалізм, конструктивізм тощо) можуть бути різні інтерпретації та погляди на реальність.