Називання хімічних сполук дуже важливо для того, щоб розмовні або письмові хімічні назви не залишали плутанини, а одна назва повинна стосуватися лише однієї речовини. Імена IUPAC відповідають міжнародно прийнятому набору правил, і всі хімічні сполуки отримують назву за цими правилами. У контрасті, загальними іменами може бути будь-яке ім’я, яке не має загальних правил. Деякі назви IUPAC дуже важко запам’ятати, і дуже важливо запам'ятати кілька основних правил при називанні хімічних сполук. Люди більше знайомі з загальними хімічними назвами, ніж їхні назви IUPAC, оскільки більшість з них загальні назви легко запам'ятовуються, і вони не містять цифр, префіксів та суфіксів. Це ключова різниця між IUPAC та загальними назвами.
Назви IUPAC - це міжнародно визнаний метод називання хімічних сполук. Загалом, його можна далі розділити на дві основні категорії; неорганічні сполуки та органічні сполуки. Незалежно від того, скільки гілок і як довга молекулярна структура; Імена IUPAC можна використовувати для іменування будь-якого діапазону молекул. Але справді важко назвати хімічні сполуки, не маючи належних знань про ці правила.

CaCO3 - карбонат кальцію
Загальні назви хімічних сполук не відповідають спеціальним правилам, як у назвах IUPAC. Загалом, загальні назви легко запам’ятати та зручно використовувати, оскільки метод іменування не враховує величини молекули, функціональних груп чи молекулярного складу. У деяких випадках деякі хімічні речовини мають єдину назву для своєї загальної назви та для назви IUPAC.

CaCO3 - вапняк
Імена IUPAC: Кожна хімічна сполука отримує назву відповідно до номенклатури IUPAC. Назва IUPAC безпосередньо пов'язана з його хімічною структурою. Іншими словами, назви IUPAC розглядають функціональні групи, бічні ланцюги та інші особливі зв язки молекули,
Приклади:

У деяких молекулах назви IUPAC розглядають положення, де функціональні групи розташовані в молекулі.
Загальні назви: Деякі хімічні сполуки не мають загальних назв. Деякі загальні назви не залежать від їх структури.
Приклади:
Загальні назви не враховують позицій, де приєднані функціональні групи.

Приклади:
Неорганічні сполуки:
| Формула | Назва IUPAC | Звичайне ім'я |
| NaHCO3бікарбонат натрію | гідрокарбонат натрію | Харчова сода |
| NaBO3 | перборат натрію | відбілювач (твердий) |
| Na2Б4О7.10 год2О | тетраборат натрію, декагідрат | Боракс |
| MgSO4.7 Н2О | гептагідрат сульфату магнію | англійська сіль |
| CF2Кл2 | дихлордіфторметан | Фреон |
| PbS | свинцевий (II) сульфід | галена |
| CaSO4.2 Н2О | дигідрат сульфату кальцію | гіпс |
| Na2S2О3 | тіосульфат натрію | гіпо |
| N2О | оксид динітрогену | сміється газ |
| СаО | оксид кальцію | вапна |
| CaCO3 | карбонат кальцію | вапняк |
| NaOH | їдкий натр | луга |
| Mg (OH)2 | гідроксид магнію | молоко магнезії |
| SiO2 | діоксид кремнію | кварц |
| NaCl | хлористий натрій | сіль |
Органічні сполуки:
| Формула | Назва IUPAC | Звичайне ім'я |
| СН3-СН = СН-СН3 | 2-бутен | Симбутан |
| СН3-CH (OH) -CH3 | 2-пропанол або пропан-2-ол | ізопропіловий спирт |
| СН3-СН2-О-СН2-СН3 | Етокси етан | Діетиловий ефір |
| HCOOH | Метанова кислота | Мурашина кислота |
| СН3COOH | Етанова кислота | Оцтова кислота |
| СН3-CO-OCH2-СН3 | Етилэтаноат | Етилацетат |
| H-CO-NH2 | Метанамід | Формамід |
Надано зображення:
1. Карбонат кальцію Едгар181 (власна робота) [Публічне надбання], через Wikimedia Commons
2. Морська черепашка значною мірою виготовлена з карбонату кальцію за зображеннями високої здатності хімічних елементів [CC BY 3.0], через Wikimedia Commons