Будь-який живий організм може бути представлений структурою його частин тіла та відповідним їх функціонуванням або незалежно, або в поєднанні один з одним. Морфологія - це галузь біології, яка займається вивченням форми та будови зовнішніх і внутрішніх органів організмів та їх специфічних структурних особливостей. Слово походить від давньогрецького слова "морф", що означає форму. Коли таке дослідження проводиться для оцінки зовнішнього вигляду організму чи органу організму щодо форми, розміру, кольору та структури, воно називається зовнішньою морфологією або ейдономією. Вивчення внутрішніх частин називається внутрішньою морфологією або анатомією. Фізіологія має справу з функціонуванням таких частин тіла, незалежно або в поєднанні одна з одною.
Морфологія широко класифікується на три галузі. Порівняльна морфологія аналізує закономірності та структури в організмі плану організму і складає основу таксономічної категоризації. Це відбувається тому, що деякі частини тіла у близькоспоріднених видів можуть стати модифікованими для виконання різних функцій, отже, ці частини називаються гомологічними органами. З іншого боку, деякі різні частини тіла у віддалено споріднених видів стали модифікованими або пристосованими для виконання подібної функції; такі органи називаються аналогічними органами. Вивчення порівняльної морфології допомагає з’ясувати еволюційне походження різних організмів. Функціональна морфологія - це вивчення структурно-функціонального співвідношення різних органів всередині організму. Експериментальна морфологія вивчає вплив зовнішніх факторів або експериментальних умов на форму та форму органу.
Морфологію часто класифікують як "грубу морфологію" та "молекулярну морфологію". Перший описує загальну структуру або форму частин організму, а пізніше описує розташування генів у ДНК організму. Така генетична інформація використовується в біоінформатиці для опису місця мутації та можливого еволюційного походження організму.
Фізіологія - це наука про життя та процеси життя. Термін походить від грецького слова "фізіо" означає життя, а "логос" означає науку. Фізіологія - це наука, яка описується у вигляді системи або групи органів, яка досягає певної функції. Наприклад, серцево-судинна система складається з серця і судин. Морфологія серця і судин абсолютно різна, проте обидва ці органи необхідні для ефективного перенесення крові з серця в інші тканини тіла. Скорочення серця перекачує кров з лівих шлуночків до аорти, з аорти виникають різні артерії, які в подальшому розриваються на капіляри для доставки кисню крові до різних тканин, включаючи серце. Фізіологія не тільки описує функцію одного органу щодо іншого, але також підкреслює біофізичні та біохімічні принципи, які впливають на такі функції. Наприклад, для скорочення серцевих м’язів або ендотелію судин, необхідного для забезпечення припливу крові до різних органів, їм потрібно джерело енергії. АТФ - це джерело енергії, яке отримується від окислення глюкози шляхом процесу, який називається гліколіз. Отже, гліколіз являє собою біохімічну основу фізіологічних функцій.
Фізіологія передбачає вивчення дихальної системи (яка займається диханням киснем та викидом вуглекислого газу легенями), травної системи (органи, що беруть участь у розщепленні їжі, що приймається), ниркової системи (бере участь у виділенні сечі), ендокринології (дослідження гормонів) та нервово-м’язової системи (пов'язана з рухом, сприйняттям і пізнанням). Коротке порівняння морфології та фізіології пояснюється нижче:
Особливості | Морфологія | Фізіологія |
Наука, пов'язана з | Вивчення форми та структури | Дослідження, пов'язане з функцією органів і систем |
Класифікація | "Валовий" та "Молекулярний" | Системний |
Хімічні реакції, що беруть участь у дослідженні | Ні | Так |
Фізичні принципи, що беруть участь у навчанні | Ні | Так |
Аналіз еволюційної тенденції через дослідження | Так | Ні |
Оцінює структуру ДНК та геномів | Так | Ні |
Вивчення наркотиків та їхніх цілей | Ні | Так |