A-GPS та GPS є різними навігаційними посібниками, які обидва використовують інформацію із супутників для визначення їх точного розташування на Землі.
GPS означає глобальну систему позиціонування. Пристрій GPS зв’язується з 4 або більше супутниками, щоб визначити його точні координати розташування (
GPS-супутники обходять землю два рази на день по орбіті. Ці супутники безперервно надсилають інформацію на землю за допомогою радіохвиль. Повідомлення, що передаються супутниками, включають: (а) час передачі повідомлення, (б) ефемериди або інформацію про орбіту, і (в) альманах або стан здоров'я та грубі орбіти всіх супутників. GPS-приймачі використовують ці сигнали, обчислюючи час, за який сигнали надсилали супутники, і час, коли вони були прийняті на Землю. Після того як GPS-приймач дізнається положення щонайменше чотирьох супутників та час передачі кожного (це називається час до першого виправлення), він може заблокувати власне місцезнаходження. Цей метод обчислення називається трилатерацією.
Це може зайняти 3 секунди-пару хвилин, щоб отримати сигнал залежно від місця та кількості перешкод. Перешкоди можуть бути через місцевість або кількість будівель, листя, атмосферні невідповідності тощо. Це призведе до відбиття сигналів та наявності декількох шляхів.
Тепер у випадку пристрою A-GPS він використовує наявні сервери, наприклад, башти та бази мобільної мережі для отримання інформації із супутників. Оскільки ці сервери постійно надсилають та отримують інформацію, то немає затримки у знанні точної орбіти та часу розташування супутників. Іншими словами час спочатку виправити набагато швидше, ніж звичайний GPS. Також ці сервери мають хорошу обчислювальну потужність, тому вони можуть аналізувати фрагментарні сигнали, отримані від GPS-приймача та сигнали, отримані безпосередньо із супутника, і таким чином виправляти помилку. Потім він повідомить отримувача про його точне місцезнаходження.
З іншого боку, пристрій A-GPS використовує існуючі сервери, наприклад мобільні мережі мобільних мереж для отримання інформації від супутників. Оскільки ці сервери тісніше і краще підключені до мобільних пристроїв і постійно надсилають та отримують інформацію, то не можна затримуватись з точним знаходженням орбіти та часу супутників. Іншими словами час спочатку виправити набагато швидше, ніж звичайний GPS. Крім того, ці сервери мають хорошу обчислювальну потужність, тому вони можуть аналізувати фрагментарні сигнали, отримані від GPS-приймача та сигнали, отримані безпосередньо із супутника, і таким чином виправляти помилку. Потім він повідомить отримувача про його точне місцезнаходження.
A-GPS швидше знаходить місцеположення, але GPS дає більш точну інформацію про місцеположення. Хоча використання GPS-пристроїв не вимагає додаткових витрат, A-GPS вимагає додаткових витрат, оскільки він використовує послуги та ресурси мобільної мережі бездротового оператора. Деякі моделі A-GPS мають можливість прямого підключення до супутників GPS у випадку, якщо сервер надання допомоги недоступний або якщо він знаходиться поза зоною покриття стільникової мережі, але пристрої GPS не можуть увійти в стільникову мережу.