Кабелі Cat6, також називається Категорія 6 або Кіт 6 кабелі, забезпечують нижчий перехресний сигнал, більш високе співвідношення сигнал / шум і підходять для 10GBASE-T (10-гігабітний Ethernet), Cat5e кабелі підтримують лише до 1000BASE-T (Gigabit Ethernet). Cat6, як засіб майбутнього захисту вашої мережі, як правило, є кращим вибором і вартує невеликої премії в ціні. Кабелі Cat5e і Cat6 сумісні назад, а це означає, що новіші кабелі Cat6 можна використовувати зі старими
І Cat5e, і Cat6 - це кабелі з крученою парою, які використовують мідні дроти, як правило, 4 кручені пари в кожному кабелі. Специфікація на Cat6 містить більш суворі специфікації для перехресних переговорів та системного шуму та забезпечує продуктивність до 250 МГц. Cat5e, навпаки, працює до 100 МГц. Це часто досягалося за допомогою шпонки (поздовжнього роздільника) в електропроводці, яка ізолює кожну з чотирьох пар скрученого дроту. Однак це зробило кабелі Cat6 більш жорсткими; нові кабелі використовують інші методи для зменшення шуму і є більш гнучкими. Незалежно від того, використовується шпонка, кабель, який відповідає специфікаціям Cat6, забезпечує значно менші перешкоди або перехідний перехрестя (NEXT) в передачі. Це також покращує рівномірну перехресну передачу на рівних рівнях (ELFEXT), втрати повернення та втрати вставки порівняно з Cat5e. Результат - менший шум, менша кількість помилок та більша швидкість передачі даних при передачі сигналу.
Ця категорія майже завжди друкується на кабелях Ethernet. Неможливо ідентифікувати категорії кабелів за кольором, але кабелі Cat6 часто товщі, ніж Cat5e, оскільки в ньому використовуються більш товсті мідні дроти. Ідентифікувати їх також неможливо, поглянувши на вилку, оскільки і Cat5e, і Cat6 використовують модульний роз'єм 8P8C RJ45.
Як кабельні характеристики Cat5e, так і Cat6 дозволяють довжину до 100 метрів, але у Cat6e нижня максимальна довжина (55 метрів) при використанні для 10GBASE-T (10 гігабітних Ethernet). Для запуску 10GBASE-T на 100 метрів, кабель категорії 6a або доповнений розряд 6, необхідно використовувати кабелі. Кабелі Cat6a дозволяють працювати до 500 МГц.
Якщо мережна інфраструктура вимагає покриття відстаней більше 100 метрів, для посилення сигналу потрібні повторювачі або комутатори.
Як уже згадувалося раніше, кабелі Cat6 можуть використовуватися для живлення 10GBASE-T або 10 гігабітних Ethernet, тоді як максимум, який можуть підтримувати кабелі Cat5e, є 1GBASE-T або 1 Gigabit Ethernet. Це відбувається тому, що кабелі Cat6 працюють до 250 МГц, що вдвічі більше, ніж у кабелів Cat5e (100 МГц).
Ціна кабелів Ethernet залежить від довжини, виробника та продавця. Загалом кабелі Cat6 коштують на 10-20% дорожче порівняно з кабелями Cat5e. Однак кабелі, як правило, дешеві, а підвищення швидкості, яке пропонують кабелі Cat6, зазвичай робить ціну преміум-класу дуже вартим навіть для домашнього використання.
Більшість перших 20 найбільш продаваних Ethernet-кабелів на Amazon - це Cat6. Кабелі Cat5e вже не популярні, і Cat6a, схоже, ще не причепився.
Слід аргументувати, що не варто вкладати кошти в кабелі більш високої продуктивності, такі як Cat6 або Cat6a, враховуючи, що апаратне забезпечення мережевих модемів і маршрутизаторів - можливо, ще не готове для Cat6a, тобто, якщо пропускна здатність цього мережеве обладнання - це вузьке місце, яке заважає мережі працювати на повній швидкості, яку забезпечує Cat6.
Але апаратне забезпечення вдосконалюється з часом; набагато простіше модернізувати модеми та маршрутизатори, ніж прокласти нові кабелі. Різниця в ціні між Cat6 та Cat5e не така вже й велика, і зазвичай корисно провести весняний кабель кращої якості.