Існують лише два типи датчиків зображення, які використовуються в цифрових камерах, CCD-чіпах і CMOS-чіпах. ПЗЗ або пристрої пари зарядки містять масив конденсаторів, який збирає заряд, пропорційний кількості світла, яке потрапляє на нього. Потім кількість заряду в кожному конденсаторі перетворюється в числове значення внутрішньою програмою камер для отримання зображення. CMOS або Комплектний напівпровідник металів - це назва групи інтегральних мікросхем, що мають певну конструкцію. Датчик зображення CMOS - це лише один тип ІМС CMOS, створений спеціально для зйомки зображень.
Датчик зображення CMOS фіксує інтенсивність світла через масив фотоприймачів, які потім поєднуються з підсилювачем, щоб досягти достатньо високої, щоб зарядити для кількісної оцінки. Як і в CCD, дані у кожному фотодетекторі відповідатимуть пікселю у вихідному зображенні. Перевага CMOS-датчиків перед CCD - дешева вартість їх виготовлення. Ця невисока вартість виробництва легко перетвориться на дешевші камери. CMOS-датчики також споживають значно менший об'єм енергії в порівнянні з датчиками CCD, що дає CMOS-камерам більшу тривалість використання до вичерпання акумулятора. Ось чому більшість камер, вбудованих у мобільні телефони та ноутбуки, мають у них CMOS-датчики.
Але не всі переваги належать датчикам CMOS, датчики CCD є більш чутливими порівняно з колишніми, що призводить до кращих зображень, особливо в умовах слабкої освітленості. CMOS-датчики також більш чутливі до шуму; це означає, що зображення, зняті датчиками CCD, є більш чистими або менш зернистими. З цієї причини більшість камер та майже всі камери DSLR використовують сенсори CCD. Просто немає причин пожертвувати якістю, особливо коли робите професійну фотографію. Датчик CCD також є фактором, що сприяє високій ціні камер DSLR, оскільки сенсори CCD з дуже високою роздільною здатністю значно цінніші.
Кожен з цих датчиків має свої переваги та недоліки, які роблять їх ідеальним пристосуванням до конкретної ніші. CCD-камери прекрасні для зйомки високоякісних фотографій, що робить його ідеальним для професійних фотографів та любителів. Камери CMOS дешевші і витрачають менше енергії, що сприяє багатоцільовим переносним пристроям, таким як мобільні телефони, КПК, ноутбуки та ігрові пристрої, де якість зображення насправді не є першочерговим пріоритетом. Проміжок між датчиками двох типів зменшується в міру розвитку технологій. Було б лише питання часу, перш ніж стане важко вказати на переваги та недоліки кожного.