Два проти чотирьох ударів
Двигуни внутрішнього згоряння (ІС) класифікуються як дво- та чотиритактні двигуни. Різниця між ними полягає в тому, скільки разів циліндр рухається вгору і вниз в циліндрі, щоб завершити один цикл згоряння, названий циклом Отто (відсмоктування, віджимання, вибух і видув змішувача повітря і палива). У двигунах з двома обертами відбувається один хід вгору і вниз, тоді як у чотирьох обертах він має два, що дають загалом чотири удари в циклі згоряння..
Два удари
Двох тактів двигуна з двома обертами називають ходом стиснення і зворотним ходом. Під час удару стиснення стискається всмоктувана суміш повітря-паливо-мазут (з бензиновим двигуном) або повітря (з дизельними двигунами) стискається, а потім слідує вибух палива. У ході зворотного ходу вихлоп викидається через байпасний порт, використовуючи прохід, утворений з поршневими прорізами, і одночасно в циліндр всмоктується нова суміш.
Наявність лише двох обертів для завершення циклу згоряння та відсутність клапанів для регулювання всмоктування та скидання паливної суміші дають просту конструкцію двигуна. Отже, виготовлення простіше і дешевше. Він також має потужність ходу для кожного обертання колінчастого вала, що виробляє вдвічі більше потужності чотиритактного двигуна одного розміру. Невеликий розмір двигуна до заданої потужності дав широкий спектр застосувань, таких як ланцюгові пили, газонокосарки, мотоцикли та великі морські кораблі великої потужності та електродизель-поїзди тощо.
При простій конструкції двигуна з двома обертами він не має окремої системи мастила. Отже, його запасні частини могли зношуватися набагато швидше порівняно з чотирма ударами. Додавання нафти в паливо та його спалювання змушує двигун з двома обертами створювати набагато більше забруднення.
Чотири удари
У чотирьох обертових двигунах є один компресійний та один вихлопний хід, за ними слідує зворотний хід для завершення циклу згоряння. Хід стиснення стискає паливну суміш, і на TDC (Top Dead Center) відбувається горіння. Поршень повертається з силою і знову починає рухатися вгору. Випускний клапан відкривається під час цього другого руху вгору (Вихлопний хід) і дозволяє спалюваному паливу вихлопуватись із циліндра. Під час наступного зворотного ходу двигуна із закритим випускним клапаном та відкритим впускним клапаном суміш всмоктується в циліндр.
За допомогою цієї системи згоряння чотиритактний двигун повинен мати окремий механізм управління клапанами та належний мастильний механізм. Він також виробляє один силовий хід за два обороти колінчастого вала. Отже, для даної потужності конструкція двигуна коштує дорого порівняно з двотактними двигунами.
Чотиритактні двигуни можуть мати набагато вищі коефіцієнти стиснення порівняно з двома обертовими двигунами, а отже, і набагато більш економічними. Це означає, що чотиритактні двигуни можуть робити більше пробігу за галон палива. Чотири ходи для завершення одного циклу згоряння забезпечують плавнішу роботу двигуна. Додавання масла без палива забезпечує набагато чистіші вихлопи та менше забруднення навколишнього середовища.
Різниця між двома ударами та чотирма ударами
Кількість доступних обертів для завершення циклу згоряння в двигуні відрізняє його як дво- або чотиритактний двигун.
Маючи основну схожість двох двигунів як «внутрішнього згоряння», вони мають чіткі відмінності в його конструкції, а також переваги та недоліки завдяки двотакті та чотирма ходами. Основними перевагами двотактних двигунів є менш затратна, проста конструкція разом із високим ККД (двигун). Однак ефективність палива трохи нижча порівняно з чотиритактним двигуном.
Хоча чотиритактний двигун у своїй конструкції складний із додаванням маріонеткових клапанів та окремого механізму змащення, він забезпечує більш плавну та менш забруднену роботу з високою економією палива. Вищезазначені переваги чотиритактних двигунів та тривалість роботи двигунів привернули їх використання в автомобілях.