Травма клітин може бути оборотним або незворотним процесом. При оборотній травмі клітин клітини можуть відновити свою нормальну функцію. При незворотній травмі клітин клітини зазнають такої важкої травми, що настає загибель клітин і, зрештою, некроз тканини.
Незважаючи на те, що оборотна та незворотна травма клітини сигналізує про шкідливий стимул з навколишнього середовища на клітині, кожен шкідливий стан може бути класифікований за типом травми, тяжкістю травми, тривалістю травми та типом пошкодження клітини. З них тривалість та тип ушкодження є різними факторами між оборотною та незворотною травмою клітин.
Залежно від типу клітини тривалість до так званої «точки незворотності» (тобто точки, коли пошкодження клітини стає незворотним) змінюється в широких межах. Однак існують встановлені причини пошкодження клітин, зокрема: гіпоксія (дефіцит кисню), ішемія (відсутність кровотоку), фізичні та механічні ушкодження, хімічні ушкодження, радіація, біологічні ушкодження (віруси, патогени) та харчові ушкодження.
Оборотна клітинна травма, також відома як RCI, - це клітинна травма, яка є ознакою морфологічних змін клітини. Ці зміни можна змінити, якщо шкідливий подразник буде видалений. Характерними характеристиками клітини, що зазнає оборотного ураження клітин, є зменшення окислювального фосфорилювання, зниження регуляції виробництва аденозинтрифосфату (АТФ) та набряк клітини, викликаний зміною концентрації іонів всередині клітини. Можна побачити й інші глобальні відповіді.
Один глобальний відповідь, клітинний набряк, є поширеним у оборотній травмі клітин. Це відбувається, коли клітини не в змозі підтримувати гомеостаз іонів та інших рідин, що є наслідком неправильного функціонування іонних каналів у клітинній мембрані. Хоча важко виявити на рівні однієї клітини, набряк клітин, якщо досить поширений на рівні органів і тканин. Клітинний набряк фармакологічно оборотний.
Ще одна глобальна реакція оборотної травми клітин - зміна жирових запасів. Зберігання жиру є свідченням того, що пошкодження клітин відбувається тому, що спостерігаються великі ліпідні вакуолі, що накопичуються в цитоплазмі під час гіпоксичної та хімічної травми. Однак лише клітини, які залежать від жирового обміну, бачать коливання в запасі жиру.
Незворотна травма клітин - це пошкодження клітини, яке також спричиняє морфологічні зміни клітини, хоча і більш постійні і часто більш внутрішні для внутрішнього механізму клітини. Якщо шкідливий подразник не буде усунутий через тривалий проміжок часу, наприклад, при хронічних вірусних інфекціях, хімічних опроміненнях або внутрішньої відповіді, яка є навмисною (тобто імунологічною реакцією), може наступити незворотна травма та в кінцевому рахунку загибель клітин..
Незворотна клітинна травма схожа на оборотну травмування клітини тим, що обидві стосуються зовнішнього шкідливого подразника. Так само мають місце внутрішні механізми на клітинному рівні, будь то кровоточивість, як при оборотній клітинній травмі, або мітохондріальний витік цитохрому С, який запускає загибель клітин, як при незворотній травмі клітин..
Оборотна травма клітин зазвичай може бути припинена шляхом видалення або знищення шкідливого подразника, тоді як незворотна травма клітин просунулася минуло до точки "не повернення".
Оборотна травма клітин зазвичай є результатом початкових стадій нестачі кисню, також відомих як гіпоксія, або ішемія, нестача припливу крові до клітин, тоді як незворотна травма клітин включає більш підступні агенти, такі як віруси, імунологічні реакції або генетичні недоліки.
Оборотна клітинна травма призводить до набряку клітин, накопичення жиру та клітинного "відрижки" або випинань на клітинній мембрані. Незворотна травма клітин призводить до ацидозу клітинного середовища, руйнування ключових органел та пошкодження мембран..
Оборотна травма клітин призводить до помітного набряку та збільшення поверхневих ділянок на рівні тканини, тоді як незворотна травма клітин призводить до некрозу та загибелі клітин.
Оборотна клітинна травма фармакологічно піддається лікуванню і може призвести до одужання, тоді як незворотна клітинна травма призводить до постійної втрати клітин і смерті.