Мерістема - це інший тип тканини, який розташований у районах рослин, де відбувається зростання. Слово "Меристема" походить від грецького слова "меризен", що означає "ділити", а слово "меристема" вперше було введено Карлом Вільгельмом фон Нагелі. Меристема - це тканина рослин, яка містить недиференційовані клітини, також відомі як клітини меристематиків. Існує два типи меристематичних тканин, а саме первинна меристема та вторинна меристема.
Первинна або верхівкова меристема - це тканина, з якої виникає головне стебло рослини, тоді як бічна меристема - це та, з якої рослина росте боком. Апікальну меристему називають також зростаючою верхівкою, і вона виявляється у зростаючих бутонах та зростаючих коренях. Бічні меристеми розміщені таким чином, що вони оточують апікальну меристему і, отже, завжди викликають ріст збоку. Бічна меристема допомагає рослинам збільшуватися в ширину і збільшувати їх діаметр. Апікальні меристеми дуже малі порівняно з більшими бічними меристемами. Верхівкові меристеми відповідають за первинний ріст стебел і коріння рослин, отже, вони допоможуть збільшити довжину і висоту рослини.
Первинні меристеми мають багато клітин, де відбувається постійний ріст. Більшість клітин зазнає мітоз в апікальній меристемі. Клітини, поміщені в апікальну меристему, мають зовнішній вигляд.
Апікальна меристема зазвичай диференціюється на три види меристем. Бічна меристема диференціюється на 2 типи тканин, а саме на судинні та коркові камбії. Аналогічно, верхівкова меристема поділяється на протодерму, прокамбій та ґрунтову меристему, і вона відповідає за довгий ріст рослин.
Основна функція апікальної меристеми - ініціювати ріст нових клітин у розсаді кінчиків кореня та пагонів. Бічні меристеми не менш важливі, оскільки вони відповідають за радикальний ріст рослин і ініціюють ріст там, де апікальна меристема перестає ініціювати ріст. Судинний камбій виробляє деревний ріст рослин і підтримує цей безперервний процес, який триває все життя. Верхівкова меристема допомагає рослині рости глибше коріння і надає рослинам сильну підтримку.
Є багато рослин, які не зазнають вторинного росту через відсутність бічних меристем і називаються трав’янистими рослинами, тоді як рослини, що зазнають деревного росту, називаються деревними рослинами..
Існують численні відмінності між верхівковою та бічною меристемою. Підведемо підсумки відмінностей, найбільш важливою є функція апікальної меристеми - зростання в довжину, а функція бічного - збільшення обхвату стебла і рослини. Апікальна меристема розміщується на верхівці та на верхівці коріння так, що це викликає збільшення висоти рослини за рахунок розмноження клітин, а бічна меристема розміщується навколо апікальної меристеми і вона ініціює ріст, коли апікальна меристема перестане функціонувати . Апікальна меристема значно менших розмірів, тоді як бічна меристема значно більших розмірів.