Елемент проти сполуки
Як і в будь-якій галузі навчання, вивчення хімії має низку основних понять і принципів, які студенти хімії повинні мати можливість першим зрозуміти. Однією з концепцій є концепція чистих речовин. На землі існує два види чистих речовин: елементи та сполуки.
Елементи - це чисті речовини, які складаються лише з одного виду атома. Найкращий спосіб дізнатися, які чисті речовини розглядаються як елементи - це переглянувши Періодичну таблицю. Елементи занесені до Періодичної таблиці виходячи з її атомного числа, що є кількістю протонів, які знаходяться в ядрі атома. Всього відомо 117 елементів. 94 з цих елементів є природними елементами, тобто вони зустрічаються в природі. Прикладами цього є водень, кисень та вуглець. Решта 22 елементи - це штучні елементи. Штучно це означає, що ці елементи зазнали певної форми радіоактивного процесу. Радіоактивний процес відбувається тому, що ці елементи не стійкі, і вони розпадаються протягом певного періоду часу, таким чином, створюючи зовсім інший тип елементів.
З іншого боку, сполуки - це чисті речовини, які складаються з двох і більше різних елементів. Хоча це може бути і так, сполуки, як правило, мають хімічну структуру, яка є абсолютно унікальною зі структури елементів, що входять до складу зазначеної сполуки. Ці сполуки можуть бути відокремлені за допомогою декількох різних процесів для того, щоб відокремити різні елементи, що складають зазначене з'єднання.
З'єднання, як правило, утворюються елементами природно для того, щоб вони стали більш стійкими. Як було сказано раніше, не всі елементи, виявлені на землі, є стійкими. Стійкість елемента визначається за кількістю електронів у його зовнішньому енергетичному рівні. Цей зовнішній рівень енергії необхідно спочатку відбити для досягнення стабільності.
Для багатьох студентів хімії визначення того, що таке з'єднання і що таке елемент, може зробити щось трохи складнішим. Оскільки елементи були визначені як ті, що складаються лише з одного виду атома, вони схильні розглядати певні елементи, такі як озон, як сполуку замість елемента. Саме тут можна побачити головну різницю між ними. Елементи - це ті, які складаються лише з одного типу атома. У випадку елемента озон це складається з трьох атомів лише одного виду елемента: кисню. Інша річ, яка відрізняє ці два, полягає в тому, що хімічна структура сполуки повинна мати певну форму зв’язку двох різних елементів для досягнення стійкості. Ці форми зв’язку не зустрічаються в елементарних молекулах, які містять кілька атомів одного і того ж елемента.