"Середній клас" визначається як соціально-економічний клас, що складається з людей, які процвітають в економічному, духовному та культурному плані, ніж нижчий клас, але економічно менш заможні, ніж вищий клас (капіталісти та політики). За словами Макса Вебера (1864-1920), середній клас - це група людей, що лежать в середині соціальної ієрархії між вищим класом і робітничим класом. Взагалі, домогосподарство вважається належним до середнього класу, якщо третина доходу домогосподарства призначена для дискреційних витрат. Терміни верхній і нижній середній клас - це соціологічні поняття, що відносяться до людей, що належать до верхнього та нижнього прошарку відповідно до сегмента середнього класу даного суспільства в даний момент часу. Розмежування між вищим і нижчим середнім класом чітко видно в кожному суспільстві, незалежно від того, чи є розвиненою чи розвиваючою країною. Ця стаття - це спроба кинути світло на деякі важливі відмінності між вищим і нижчим середнім класом. Оскільки терміни є суб'єктивними і можуть мати різні конотації для різних суспільств, було зроблено спробу представити узагальнений вигляд термінів.
Визначення: За словами Макса Вебера, відомого соціолога, вищий середній клас складається з людей з вищою освітою і зайнятих роботою з білими комірцями або професіями, що контролюються. Такі люди мають не лише особистісний дохід вище середнього та освітню кваліфікацію, але користуються більшою мірою самостійності на робочому місці. Більшість домогосподарств вищого середнього класу володіють майном.
За словами Денніса Гілберта, відомого соціолога, нижчий середній клас складається з людей, таких як майстри та напівпрофесіонали, які мають приблизно середній дохід та певну освіту в коледжі. У соціальній ієрархії нижчий середній клас знаходиться трохи вище нижчого класу або бідного класу.
Освітній рівень: Люди, що належать до вищого середнього класу, як правило, мають вищу освіту, а деякі мають професійну або спеціалізовану кваліфікацію або навички. У країнах, що розвиваються, багато людей вищого середнього класу мають ступінь американських, Канади, Великобританії та інших закордонних університетів.
Більшість людей нижчого середнього класу або не мають жодної або якоїсь освіти в коледжі. За деякими людьми нижчого середнього класу відмовляються від школи, щоб заробляти собі на життя за допомогою проблемних проблем або дрібної торгівлі.
Розмір сім'ї: Середній розмір сім'ї домогосподарств нижчого середнього класу, як правило, більший порівняно з сім'ями вищого середнього класу. Однією з важливих причин такої різниці є практика раннього шлюбу серед людей нижчого середнього класу.
Природа праці: Професії людей вищого середнього класу мають інтелектуальний, творчий, повчальний чи адміністративний характер, що надає більшого ступеня самостійності. Люди з нижчого середнього класу займаються такими роботами, які менш креативні, повторювані та контролюються, а отже, меншою самостійністю у роботі.
Філософія: Люди, що належать до вищого середнього класу, як правило, ліберальні і певною мірою прогресивні щодо релігії, прав людини, прав жінки, прав та обов'язків держави та інших соціальних думок. Міжрелігійні та міжрелігійні шлюби, як правило, приймаються людьми вищого середнього класу. Люди, що належать до нижчого середнього класу, як правило, консервативні і менш прихильні до прогресивних думок.
Культура: У всіх аспектах культурного спектру, а саме музиці, поезії, літературі, мистецтві та драматургії, присутність людей з вищого середнього класу є загальним сценарієм у всіх суспільствах. У таких областях участь людей нижчого середнього класу незначна.
Політика: Люди вищого середнього класу користуються більшою політичною силою порівняно з людьми нижчого середнього класу. У більшості країн, особливо в країнах, що розвиваються, політичні та адміністративні органи перебувають у руках вищого середнього класу.
Право власності на нерухомість: Хороший відсоток людей з вищого середнього класу має спадкові властивості. Менший відсоток людей із нижчого середнього класу має спадкові властивості.
Участь у робочій силі: Участь у робочій силі людей нижчого середнього класу значно більша, ніж людей вищого середнього класу. Однією з причин такої різниці є практика самозайнятості серед людей вищого середнього класу.