Нирки відповідають за очищення крові та виведення утворення відходів продуктів у вигляді сечі. Сечовивідні шляхи або шлях, яким слідує сеча до виведення її з організму, починається з нирки і закінчується у гирлі сечового міхура. Сечовивідні шляхи складаються з двох нирок, сечоводів (або трубок, які транспортують сечу з нирок до сечового міхура), сечового міхура та сечівника. У жінок уретра лежить перед маткою, а у чоловіків уретра проходить через передміхурову залозу та статевий член. Зазвичай сеча, яка утворюється, є стерильною і не містить мікробного росту.
Інфекція цього тракту називається інфекцією сечовивідних шляхів і є другою за частотою причиною відвідування лікаря у всьому світі. Це, як правило, впливає на населення у віці від 20-50 років, коли жінки більш схильні, ніж чоловіки. Найбільш поширеною причиною UTI є бактерії (в основному E.coli), однак вони можуть бути викликані грибами (Candida) або вірусом (Herpes simplex virus-2). Більшість бактерій, що викликають ІПС, потрапляють через кишечник або через піхву.
Інфекцію сечовивідних шляхів можна розділити на верхній і нижній відділи.
Верхні сечовивідні шляхи складаються з нирок та сечоводів, і інфекція до будь-якого з них називається інфекцією верхніх сечових шляхів. Інфекція нирки (пієлонефрит) надзвичайно небезпечна і проявляється болем у попереку, лихоманкою, ознобом, нудотою та блювотою. Вони вимагають негайного відвідування лікаря. Якщо інфекція пошириться за межі нирок в кров, це може призвести до септицемії. Ці випадки лікуються введенням внутрішньовенних антибіотиків.
Сечовий міхур і уретра разом утворюють нижню частину сечовивідних шляхів. Інфекція уретри (уретрит) або сечового міхура (цистит) проявляється печінням під час сечовипускання, підвищеною частотою сечовипускання, темною і смердючою сечею, кров’ю в сечі, каламутною сечею, тазовим болем у жінок і болем прямої кишки у чоловіків. Нижчі випадки ІПС лікуються прийомом пероральних антибіотиків.
Сечовивідні шляхи можуть бути заражені через різні причини. Тривале використання катетера у хворих на ліжку є головною причиною ІПС у важкохворих пацієнтів. Неповне випорожнення сечового міхура - ідеальне місце для росту бактерій. Гормональний дисбаланс, як зменшення естрогену, впливає на нормальну флору піхви. Це може збільшити ризик ІПС у жінок в менопаузі. Діабет знижує загальний імунітет організму, роблячи його вразливим до росту мікробів у сечовивідних шляхах. Непрохідність сечовивідних шляхів як внутрішніх (камені в нирках), так і зовнішніх (збільшена простата) може запобігти повне спорожнення сечового міхура. Це найчастіша причина інфекції сечовивідних шляхів. Неправильна гігієна ванної кімнати (протирання промежини зі спини вперед) може виштовхнути бактерії з заднього проходу до сечівника, що збільшує ризик інфікування. Використання таких контрацептивів, як презерватив, діафрагма або сперміциди, може підвищити ризик ІСП у певних осіб.
Діагноз ІПС можна поставити, проаналізувавши основний показник сечі та крові. Підтвердити діагноз можуть допомогти УЗД таза, внутрішньовенна пієлограма та цистоскопія. Антибіотики складають основу лікування ІПС.
Кілька простих запобіжних заходів можуть допомогти знизити ризик UTI. Дотримання правильної гігієни ванної кімнати після сечовипускання або дефекації (протирання спереду назад), пиття великої кількості води, носіння зручного нижнього білизни та регулярне миття промежини - це способи зменшити ризик ІСП.