Хоча їх часто вимовляють на одному диханні і використовують як би синоніми, терміни злиття і придбання означають дещо інші речі.
Будь-яка покупка вважається злиттям або придбанням насправді залежить від того, чи є покупка доброзичливою чи ворожою та як вона оголошена. Іншими словами, реальна різниця полягає в тому, як повідомляється про покупку та приймається її правлінням, працівниками та акціонерами цільової компанії..
Коли одна компанія переймає іншу і чітко зарекомендувала себе як новий власник, купівля називається придбанням. З юридичної точки зору цільова компанія припиняє своє існування, покупець "ковтає" бізнес, а акції покупця продовжують торгувати.
У чистому розумінні цього терміна злиття відбувається тоді, коли дві фірми, часто приблизно однакового розміру, погоджуються йти вперед як єдине нове підприємство, а не залишатися окремо власником та керуватися. Цей вид дії більш точно називається "злиттям рівних". Акції обох компаній здаються, а на його місці випускаються нові акції. Наприклад, і Daimler-Benz, і Chrysler припинили своє існування, коли дві фірми злилися, і була створена нова компанія - DaimlerChrysler.
На практиці, однак, фактичні злиття рівних трапляються не дуже часто. Зазвичай одна компанія купує іншу і, як частина умов угоди, просто дозволяє придбаній фірмі заявити, що дія є злиттям рівних, навіть якщо це технічно придбання. Покупка часто має негативні конотації, тому, описуючи угоду як злиття, виробники угод та топ-менеджери намагаються зробити поглинання більш приємним..
Угода про купівлю також буде називатися злиттям, коли обидва