Кабачки і гарбузи - дві схожі рослини. Вони обоє є частиною родини Cucurbita, і обом потрібні однакові умови для правильного росту, включаючи багатий грунт, повне сонце та довгу теплу пору року. Більше того, обидва ці рослини, що розростаються, мають довгі лози та великі листя. Це були лише деякі подібності, які є причиною того, що про ці дві рослини часто говорять разом. Однак є багато характеристик, за якими вони різні, як ми зараз побачимо.
Існує ряд етапів життєвого циклу кабачків і гарбузів, на яких обидва різні. Вони мають різні вимоги, техніки збирання та зберігання, а також різного призначення.
Як згадувалося раніше, обом цим рослинам потрібен теплий і вологий грунт, щоб добре прорости. Однак для дозрівання більшості сортів гарбуза знадобиться десь від ста до 180 днів. Це набагато довше, ніж вегетаційний період для зимових кабачків або літніх кабачків. Останні дозрівають приблизно від 45 до 60 днів, тоді як перші тривають від 80 до 100 днів.
Переходячи далі, насіння кабачків можна висіяти в землю безпосередньо через пару тижнів після останнього морозу. Насіння гарбуза, однак, потрібно заводити в приміщенні приблизно за місяць до часу посадки. Деякі з них, наприклад, луффа Луффа, потребують спеціальної обробки для проростання через їх жорстке зовнішнє покриття. Проводиться процес, відомий як скарифікація, за допомогою якого насінні покриви обробляють за допомогою пилки для нігтів і потім замочують на 24 години в теплій воді, перш ніж їх можна посадити..
Дві рослини відрізняються своїм цвітінням. Хоча обидві ці рослини дають великі квіти обох статей, які запилюються бджолами, квіти кабачків цвітуть вдень і яскраво-помаранчеві, тоді як деякі гарбузи, такі як Лагенарія, цвітуть лише вночі і дають білі квіти. Інші, наприклад, гарбузи Луффа та Кукурбіта, цвітуть протягом дня і дають жовті та помаранчеві квіти.
Дуже важливою відмінністю кабачків від гарбуза є метод, що застосовується для їх збирання та зберігання. Гарбузи збирають, як тільки лози висохли і зморщені. Наступний крок - промити їх мильною водою, обсушити, а потім покрити спиртовим розчином. Вони готові до використання після процесу сушіння, який може зайняти до шести місяців або навіть довше. На відміну від цього літні кабачки найкраще підбирати, коли вони досягають довжини приблизно від 6 до 8 дюймів. Плоди скручують або нарізають з лози, а потім зберігають у холодильнику. Вони мають високу швидкопсувність і найкраще їсти їх протягом трьох днів. Зимові кабачки зазвичай збирають восени, коли плоди мають повний колір і тверду шкірку. Вони не швидкопсувні та можуть зберігатися до шести місяців у прохолодному та сухому місці.
Кабачки відомі своїм кулінарним вживанням. Літні кабачки можна додавати в супи, запіканки тощо, тоді як зимові кабачки спочатку обсмажують або пропарюють, щоб пом'якшити їх тверду м’ясо, а потім вживають. З іншого боку, гарбузи не їстівні. Їх можна використовувати в декоративних цілях.
Сорту гарбуза потрібно дозріти десь від ста до 180 днів; літні кабачки дозрівають приблизно від 45 до 60 днів, а зимові кабачки дозрівають від 80 до 100 днів
Насіння кабачків можна висіяти в землю безпосередньо через пару тижнів після останніх морозів; Насіння гарбуза потрібно заводити в приміщенні приблизно за місяць до часу посадки. Деякі з них, наприклад, луффа Луффа, потребують спеціальної обробки для проростання через їх жорстке зовнішнє покриття
Квіти кабачків цвітуть вдень і яскраво-оранжеві, тоді як деякі гарбузи, такі як Лагенарія, цвітуть лише вночі і дають білі квіти; інші гарбузи схожі на кабачки
Курятини збирають після того, як виноградні лози висохли і зморщені, промиті мильною водою, висушені і потім покриті протираючим спиртом, процес сушіння може зайняти до шести місяців або довше; літні кабачки найкраще збирати, коли вони досягають довжини близько 6 - 8 дюймів, плоди скручують або вирізають з лози, а потім зберігають у холодильнику, мають високу швидкопсувність, найкраще вживати протягом трьох днів, зимові кабачки зазвичай збирають у восени, коли плоди мають повний колір і тверду шкірку, вони не швидкопсувні і можуть зберігатися до півроку