Існує багато відмінностей між залізом і сталлю. Перш за все, залізо є елементом, а сталь - сплавом, що складається із заліза та вуглецю. Однак у цьому сплаві залізо присутнє у більшій кількості. До сталі можна додавати різні інші метали, щоб отримати сплави, які мають різні властивості. Наприклад, якщо в сталь додається хром, то продуктом є нержавіюча сталь. Він міцний і не рветься легко. У будівельній галузі сталь використовується у великих масштабах. Це тому, що сталь міцніша заліза і має кращі властивості натягу та стиснення.
Ще одну різницю можна зрозуміти, переглядаючи відсоток вуглецю. Залізо, яке містить менше 2% вуглецю, називається сталлю, тоді як містять більше 2% вуглецю відоме як чавун. При обробці залізної руди з коксом у доменній печі отримують чавун. При подальшій обробці цього чавуну для зниження відсотку вуглецю в різних печах отримують сталь. Тепер сталь можна додатково обробляти для отримання різних видів сплавів. Для виготовлення сплавів додаються такі елементи, як кремній, марганець та хром.
Озираючись на історію, точно невідомо, коли насправді була відкрита техніка виготовлення заліза. Однак, за певними археологічними знахідками, залізо застосовувалося для виготовлення знарядь праці в Єгипті в 3000 р. До н. Греки просунулися трохи далі і в 1000 р. До н.е. вони виготовили загартовану залізну зброю. Таким чином, усі інші види заліза, які були виготовлені, можна віднести до категорії кованих чавунів до 1400 року нашої ери. Лише після 14 століття печі, які використовувались у процесі виплавки, збільшувались у розмірах. У верхню частину цих печей просували залізо. Він зводився до металевого заліза, а потім вибухом вводилися гази, багаті вуглецем, щоб металеве залізо поглинало їх. Кінцевим продуктом, отриманим таким чином, був чавун. Далі було вдосконалено виготовлення сталі.
Підсумок:
1. Залізо - елемент, а сталь - сплав.
2. Залізо було відоме людям з початку цивілізації; проте сталь була виявлена значно пізніше.
3. Сталь - похідне залізо.