Одне з головних відмінностей між типами урядів - це унітарна та федеральна системи. Обидві системи можуть посилатися на демократичні чи монархічні уряди, але вони суттєво різні. Як випливає з назви, унітарний уряд тягне за собою централізацію влади в руках центральної влади, яка не делегує завдання та обов'язки іншим членам держави. І навпаки, у федеральній системі регіони та провінції користуються більш високим ступенем автономії. У сучасному світі ми бачимо різні приклади роботи обох систем та забезпечення стабільності та процвітання. Наприклад, США та Швейцарія є двома прикладами ефективності федеральної системи (тоді як в Судані та Пакистані така система не є настільки ефективною), тоді як Італія та Норвегія мають успішні унітарні уряди. На сьогоднішній день більшість урядів є унітарними, тоді як наразі існує 27 федеральних систем.
Унітарний уряд може бути як демократією, так і монархією. В обох випадках влада зосереджена в руках центральної влади, тоді як провінції та регіони не користуються великою автономією. Основним принципом будь-якого унітарного уряду є ідея єдності. Якщо влада перебуває в руках небагатьох (навіть якщо цих кількох обирає населення), легше створити згуртовані та рівні закони та норми, які застосовуються до всіх громадян (у всіх частинах країни) без дискримінації.
Деякі вважають, що громадяни не так багато говорять в унітарних системах, але це не завжди так. У унітарних демократіях, таких як Італія, Південна Корея, Португалія, Франція та Фінляндія, громадяни мають право висловлювати свою думку, а уряд обирається народом. Навіть у монархічних системах, таких як Іспанія, Швеція та Данія, інтереси населення завжди враховуються. Свобода слова та свобода рухів у таких країнах завжди дотримуються (або повинні бути), і громадяни мають можливість протестувати проти свого уряду, якщо вони цього хочуть. Але в той же час унітарному уряду легше перетворитися на авторитарний режим чи диктатуру, а правителі мають можливість створювати та ліквідувати правила та закони набагато швидше, ніж у федеральній системі.
У федеральній системі регіони та провінції користуються більш високим ступенем самостійності. Найбільша федерація у світі - США. У цьому випадку 50 держав користуються автономією і навіть мають різні закони та постанови з ряду питань. І все-таки вони залишаються пов'язаними і підпорядковуються рішенням центральної влади. У федеральній системі провінції та регіони мають можливість створювати закони та нормативні акти, які краще фіксують потреби та єдиність у певних областях.
Однак деякі повноваження завжди залишаються в руках центральної влади, зокрема:
Зв'язок між місцевою владою та центральною владою зазвичай дуже міцний, хоча не всі федеральні системи працюють однаково. З 27 існуючих сьогодні федерацій більшість - це республіки та демократії (тобто США, Швейцарія, Індія, Бразилія тощо), але є і деякі монархії, такі як Канада, Бельгія та Австралія.
Хоча унітарна і федеральна влада сильно відрізняються і базуються на контрастних принципах, ми можемо виділити кілька загальних аспектів між двома системами:
1) Унітарна і федеральна влада можуть бути і монархіями, і демократіями. Хоча унітарна система більше підходить для монархії (влада зосереджена в руках правлячої родини), більшість сучасних монархій (тобто Великобританія, Австралія, Канада тощо) використовують федеральну систему;
2) В обох випадках центральний уряд підтримує контроль над ключовими питаннями. Навіть у федераціях насправді центральний уряд відповідає за міжнародні відносини та дипломатію, податки, розподіл бюджету та національну безпеку; і
3) Обидві системи можуть сприяти стабільності та процвітання. Унітарний уряд робить це шляхом сприяння рівності та згуртованості у всій країні, тоді як федеральний уряд - шляхом просування конкретних норм, які краще враховують місцеві потреби та є більш придатними для груп меншин.
Дебати про унітарний та федеральний уряди були досліджені вченими та науковцями та були переосмислені Аренд Ліджфарт, який в основному зосередився на демократичних системах, та проаналізував різницю між демократіями Вестмінстер та Консенсус.
Перший термін стосується мажоритарної моделі, прикладом якої є британські парламентські та урядові установи. Ця система заснована на концентрації виконавчої влади в руках однієї партії, домінуванні уряду, мажоритарній та непропорційній системі виборів, унітарному та централізованому уряді, конституційній гнучкості та контролі держави над центральним банком.
І навпаки, другий термін стосується іншої моделі демократії, яка характеризується розподілом влади у широких коаліціях, багатопартійною системою, пропорційними представництвами, федеральним та децентралізованим урядом, конституційною жорсткістю та незалежним центральним банком. І це, отже, більше адаптується до різнорідних суспільств. Іншими словами, Лійфарт проаналізував різницю між унітарною та федеральною демократією. Якщо розширити сферу порівняння, ми можемо виявити більше відмінностей між ними:
1) ККД Унітарний уряд та федеральний уряд: деякі вважають, що унітарна і згуртована країна є більш ефективною і централізований уряд здатний приймати рішення та виконувати закони та правила більш ефективно. У той же час інші стверджують, що децентралізована система може відповідати потребам усіх громадян більш адекватно. Дійсно, в унітарних системах процес прийняття рішень відбувається швидше і (найчастіше) плавніше, але, в той же час, може бути меншою прозорістю. Унітарні уряди не мають дублювання (тоді як федеральні системи) і зводять бюрократичні та адміністративні процеси до мінімуму. І навпаки, федеральним системам, як правило, потрібно більше часу для прийняття рішень, прийняття чи відхилення нових законів та здійснення політичних та соціальних змін;
2) Участь Унітарна проти федерального уряду: в умовах унітарної демократії (як і в деяких сучасних монархіях) громадяни мають можливість обирати своїх представників, а участь населення дозволяється і сприяє самому уряду. Тим не менш, федеральні системи дозволяють отримати більш широку популярність. Наприклад, у більшості федеральних республік громадяни можуть обирати своїх представників на місцевому та державному рівні, але також можуть брати участь у виборах президента чи глави держави;
3) "Залучення в економіку" Росії Унітарний і федеральний уряд: ступінь участі уряду в економіці різниться в залежності від країни. В деяких випадках федеральні системи дозволяють отримати більшу автономію навіть в економічній сфері, а в інших випадках центральний уряд використовує свої місцеві дочірні компанії, щоб пильніше ознайомитися з приватним бізнесом. Загалом, приватне підприємництво, як правило, є більш складним в унітарних державах.
Спираючись на відмінності, викладені в попередньому розділі, ми можемо виділити небагато інших аспектів, які розмежовують федеральний та унітарний уряди.
Федеральний та унітарний уряди - це два найпоширеніших способи організації країн. Якщо в унітарній системі влада зосереджена в руках центральної влади, у федеральній системі влада та повноваження поділяються між центральними, регіональними та місцевими органами влади. Дві системи базуються на різних принципах. Унітарна влада спрямована на створення згуртованої та єдиної країни, тоді як федеральна система створює закони та правила, які краще відображають потреби та інтереси місцевих громад. І федеральний, і унітарний уряди можуть бути або демократіями, або монархіями, хоча унітарна система часто асоціюється з більш авторитарним типом управління, тоді як федеральна система часто асоціюється з демократичними ідеалами. Сьогодні більшість країн мають унітарні уряди, але є 27 федеральних урядів у всьому світі, а США - найвідоміший приклад.