Епітет консервативний або ліберальний використовується для опису політичних та економічних поглядів та приналежності. Значення "консервативного" чи "ліберального" могло бути різним у різних контекстах - соціальному, економічному та політичному. Вони також відрізняються за використанням у різних
З точки зору поглядів на соціальні проблеми, консерватори виступають проти геївських шлюбів, абортів та ембріональних досліджень стовбурових клітин. З іншого боку, ліберали більше орієнтуються на ліворуч і, як правило, підтримують право геїв вийти заміж і право жінок на вибір аборту, як постановив Верховний суд США у Roe v Wade.
Що стосується права носити зброю, то консерватори підтримують це право, як це стосується всіх громадян США, тоді як ліберали виступають проти володіння цивільною зброєю - або, принаймні, вимагають, щоб обмеження були такими, як фонова перевірка людей, які хочуть придбати зброю. , що потребує реєстрації знарядь тощо.
Різні школи економічної думки серед консерваторів та лібералів тісно пов’язані з антифедералістською та федералістичною історією Америки, причому консерватори бажають майже не втручатися уряду в економічні справи, а ліберали бажають більшого регулювання.
Економічні консерватори вважають, що приватний сектор може надавати більшість послуг ефективніше, ніж може уряд. Вони також вважають, що державне регулювання погано для бізнесу, зазвичай має ненавмисні наслідки, і повинно бути мінімальним. Оскільки багато консерваторів вірять в економіку "скорочення", вони віддають перевагу невеликому уряду, який збирає менше податків і витрачає менше.
Навпаки, ліберали вважають, що багато громадян покладаються на державні служби охорони здоров’я, страхування на випадок безробіття, правила охорони здоров'я та інше. Таким чином, ліберали часто віддають перевагу більшій владі, яка більше податків та витрачає більше на надання послуг своїм громадянам.
Дивіться також: Порівняння податкових планів Гілларі Клінтон та Дональда Трампа
Деякі хороші приклади цього розколу політики - це Агентство охорони навколишнього природного середовища, яке ліберали вважають життєво важливим, а деякі консерватори хочуть скасувати чи зменшити масштаб, а також програми Medicare та Medicaid, які ліберали хочуть розширити, а консерватори вважають, що вони повинні бути частково або повністю приватизовані через система ваучерів, підключена до приватних медичних страховиків.
На початку половини ХХ століття ліберали - особливо ті, хто у Британії - були тими, хто виступав за справедливий капіталізм Laissez. Проте в останні часи номенклатура, схоже, змінилася. Виняток з цього є в Австралії, де консервативна партія основного напрямку називається Ліберальною партією, а основна неконсервативна партія називається Лейбористською партією.
Політичні ліберали вважають, що партії, мотивовані власним інтересом, готові вести себе шкідливими для суспільства способами, якщо уряд не готовий і не має повноважень їх обмежувати. Вони вважають, що регулювання необхідне, коли приватні особи, корпорації та галузі виявляють готовність шукати фінансові вигоди за нестерпні витрати для суспільства - і стають занадто потужними, щоб їх обмежувати інші соціальні інститути. Ліберали вірять у систематичний захист від небезпечних робочих місць, небезпечних споживчих товарів та забруднення навколишнього середовища. Вони залишаються обережними щодо корупції та історичних зловживань - особливо утиску політичних меншин - які відбулися за відсутності нагляду за органами державної та місцевої влади. Ліберали цінують освітян і довіряють науці. Вони вважають, що громадський добробут сприяє культивуванню широкого толерантного та владного суспільства.
Політичні консерватори вважають, що комерційне регулювання приносить більше шкоди, ніж користі - необгрунтовано узурпуючи політичні свободи, потенційно задушуючи трансформаційні інновації та, як правило, ведучи до подальшого втручання в регулювання. Вони також схвалюють стискання участі уряду в некомерційних аспектах суспільства, закликаючи приватний сектор взяти на себе свою діяльність. Консерватори закликають передати владу державам, і вважають, що рішення, орієнтовані на місцевість, більше відповідають місцевим обставинам. Вони оприлюднюють індивідуальну відповідальність і вважають, що сильне суспільство складається з громадян, які можуть стояти самостійно. Консерватори цінують збройні сили і роблять акцент на вірі. Консерватори вірять у важливість стабільності та пропагують правопорядок для захисту статусу.
Ліберали вірять у універсальний доступ до медичної допомоги - вони вважають, що особисте здоров'я не повинно ні в якому разі залежати від власних фінансових ресурсів, і підтримують втручання уряду для розірвання цього зв'язку. Політичні консерватори вважають за краще не фінансувати державну підтримку охорони здоров'я; вони вважають за краще, щоб усі галузі були приватними, підтримували дерегуляцію торгівлі та виступали за зменшення ролі уряду у всіх сферах життя суспільства - вони вважають, що уряд не повинен в жодному разі брати участь у прийнятті рішень щодо придбання медичних послуг..
Джонатан Гаїдт, професор психології університету Вірджинії, вивчив цінності лібералів і консерваторів за допомогою парних моральних ознак: шкода / догляд, справедливості / взаємності, інгрупування / лояльність, авторитет / повага, чистота / святость. Він окреслює психологічні відмінності в наступній розмові TED:
Гаїдт також написав книгу, Праведний розум, ґрунтуючись на його дослідженнях, проведених протягом декількох років з ліберальних та консервативних тем. Ніколас Крістоф, ліберал, що прихильнився, запропонував неупереджений огляд книги і навів кілька цікавих висновків, таких як:
Лібералів не слід плутати з лібертаріанами. Лібертарійці вважають, що роль уряду повинна бути надзвичайно обмеженою, особливо в економічній сфері. Вони вважають, що уряди схильні до корупції та неефективності, і що приватний сектор на вільному ринку може досягти кращих результатів, ніж урядові бюрократії, оскільки вони приймають кращі рішення щодо розподілу ресурсів. З іншого боку, ліберали виступають за більшу участь держави, оскільки вони вважають, що існує декілька областей, де приватний сектор, особливо якщо він не регулюється, потребує перевірок та противаг, щоб забезпечити захист споживачів..
Основним напрямком роботи лібертаріанців є максимізація свободи для всіх громадян, незалежно від раси, класу чи соціально-економічного становища.