Поняття конституції та конституціоналізму відносяться до законодавчих норм країни. Хоча конституцію часто визначають як "верховний закон країни", конституціоналізм - це система управління, за якою влада уряду обмежена верховенством права. Конституціоналізм визнає необхідність обмеження концентрації влади з метою захисту прав груп та окремих людей. У такій системі влада уряду може бути обмежена конституцією, а також положеннями та положеннями, що містяться в ній, а також іншими заходами та нормами. Для розуміння двох понять - а також їх подібності та відмінності - важливо зрозуміти їх історію та еволюцію. Ідея конституції значно змінилася в порівнянні з першими прикладами, що спостерігаються в Стародавній Греції, тоді як концепція конституціоналізму виросла навколо принципу, згідно з яким повноваження уряду випливають і обмежуються набором правил і законів.
Визначення конституції є досить складним і значно розвинулось протягом останніх двох століть. Згідно із західною концепцією, конституція - це документ, який містить основний та основний закон нації, що визначає організацію уряду та принципи суспільства. Однак, хоча у багатьох країнах є письмова конституція, ми продовжуємо бачити феномен "живої конституції" у багатьох частинах світу. Як змінюється суспільство, так змінюються і закони, і нормативні акти. Крім того, в деяких випадках не існує єдиного документа, який би визначав усі аспекти держави, а декілька різних документів та угод, що визначають владу уряду та забезпечують всебічну, хоча і не унітарну, правову базу. Конституція також визначається як:
Конституція забезпечує основу уряду, структуруючи політичну організацію та гарантуючи індивідуальні та колективні права та свободи.
Конституціоналізм - це система управління, в якій влада уряду обмежена законами, стримуваннями та противагами, щоб примирити владу з індивідуальними та колективними свободами. Принцип конституціоналізму слід розуміти на противагу неконституціоналізму - системі, при якій уряд використовує свої повноваження довільно, не дотримуючись прав громадян.
Ідея конституціоналізму (і конституції) тісно пов'язана з прогресом і поширенням демократій. У монархічних, тоталітарних та диктаторських системах взагалі немає конституції або, якщо вона існує, вона не дотримується. Індивідуальні та колективні права часто не враховуються в диктаторських режимах, і уряд не може бути притягнутий до відповідальності, оскільки не існує юридичного документа, який би визначав його межі. Концепція конституціоналізму розвивалася протягом останніх кількох століть завдяки політичним змінам та прогресу демократичних ідеалів.
Конституція та конституціоналізм є поняттями, що перетинаються, хоча перше стосується письмового закону та законодавства, а друге - складний принцип та система управління. Деякі подібності між ними включають:
Основна відмінність між конституцією та конституціоналізмом полягає в тому, що конституція - це, як правило, письмовий документ, створений урядом (часто за участю громадянського суспільства), тоді як конституціоналізм - це принцип і система управління, яка поважає правило закон і обмежує владу уряду. Більшість сучасних конституцій були написані років тому, але закони та норми вже століттями змінювалися та мутували, і продовжують це робити. Конституція (і закони взагалі) - це жива сутність, яка повинна пристосовуватися до мінливих особливостей сучасного світу та сучасного суспільства. Нездатність до адаптації конституції - не втрачаючи її основних принципів та цінностей - може призвести до застарілої та неадекватної системи управління. Інші відмінності між цими двома поняттями включають:
Поняття конституції та конституціоналізму суворо пов'язані між собою, але друге - це набагато більше, ніж просто повага та виконання національної конституції (як міг би запропонувати цей термін). Створення конституції є результатом багаторічного прогресу та еволюції, але в деяких випадках - як у Японії - конституція може бути запроваджена шляхом вторгнення чи протиборчих сил, і не може втілювати ключові цінності та принципи, що характеризують суспільство. Спираючись на відмінності, викладені в попередньому розділі, ми можемо виділити небагато інших аспектів, які відрізняють конституцію та конституціоналізм.
Конституція - це офіційний документ, який містить положення, що визначають структуру уряду та політичних інститутів країни, а також встановлюють норми та обмеження для уряду та громадян. І навпаки, конституціоналізм - це система управління, визначена в опозиції до неконституціоналізму та авторитаризму. Конституціоналізм - це принцип, який визнає необхідність обмеження влади центральної влади з метою захисту основних прав і свобод населення..
Тому обидві концепції пов'язані з ідеєю обмеження влади уряду - і якимось чином створюють межі для актів громадян - але вони мають дуже різний характер. Конституції, які є ключовою рисою сучасних західних суспільств, еволюціонували протягом століть і продовжують (або повинні продовжуватись) пристосовуватися до мінливого характеру суспільств та політичних систем. І конституція, і конституціоналізм пов'язані з ідеєю демократії та забезпечують правову базу громадян для користування індивідуальними та колективними правами. Конституція є основним законом і кістяком країни, тоді як конституціоналізм - це система управління, заснована на конституції - або на інших основних документах - та конституційних принципах. У конституційній системі повноваження уряду залежать від її дотримання обмежень, передбачених законом, які часто містяться в національній конституції.