А мінеральні являє собою природну речовину, що утворюється внаслідок геологічних процесів, що має характерний хімічний склад, сильно впорядковану структуру атома та специфічні фізичні властивості. А рок являє собою природний сукупність мінералів та / або
Петрологія - це наукове дослідження гірських порід, тоді як вивчення мінералів називається мінералогією.
Скелі зазвичай складаються з двох або більше корисних копалин. Основним визначальним фактором утворення мінералів у гірській масі є хімічний склад маси, оскільки певний мінерал може утворюватися лише тоді, коли в породі присутні необхідні елементи. Кальцит найчастіше зустрічається у вапняках, оскільки вони складаються по суті з карбонату кальцію; кварц поширений у пісковиках та певних магматичних породах, як граніт, який містить високий відсоток кремнезему. Дві гірські маси можуть мати однаковий об'ємний склад і все ж складатися з абсолютно різних збірок мінералів.
Склад мінералів змінюється від одного мінералу до іншого. Деякі можуть мати високий вміст карбонату, тоді як інші можуть мати високий вміст оксидів. Навіть їх фізичні характеристики можуть відрізнятися. Хоча одна може бути відома своєю твердістю, інша може мати характерний блиск. Усі ці варіації також утворюють стандарти для їх класифікації у широкі категорії.
Скелі класифікуються за їх мінеральним та хімічним складом, за фактурою складових частинок та за процесами, що їх утворили. Ці показники розділяють гірські породи на магматичні, осадові та метаморфічні. Маточні породи утворюються при охолодженні розплавленої магми і поділяються на дві основні категорії: плутонічні породи та вулканічні. Осадові породи утворюються шляхом осадження або кластичних опадів, органічних речовин, або хімічних опадів (евапоритів) з подальшим ущільненням твердих частинок і цементацією під час діагенезу. Метаморфні гірські породи утворюються, піддаючи будь-який тип породи (включаючи раніше сформовану метаморфічну породу) різним температурним та тискним умовам, ніж ті, в яких утворилася початкова порода.
За даними Міжнародної мінералогічної асоціації, яка відповідає за затвердження та називання нових видів корисних копалин, знайдених у природі, наразі існує понад 4000 відомих корисних копалин. З них, можливо, 150 можна назвати "загальними", 50 - "випадковими", а решта - "рідкісними" до "надзвичайно рідкісними".
Мінерали можуть бути класифіковані за хімічним складом, наприклад - клас силікатів, клас карбонатів, клас елементів і т.д..
Скелі дуже корисні для виготовлення доріг, будівель, полірувальних матеріалів, промислових робіт тощо. Скелі, як граніт і мармур, тепер використовуються для благоустрою будинку з естетичних причин.
Різні корисні копалини корисні для різних цілей, як дорогоцінна галузь, для різьби, як абразивні речовини та для утворення інших елементів або гірських порід.