OFDM (Мультиплексування ортогонального частотного поділу) та OFDMA (Ортогональне відділення частоти з множинним доступом) - це широкосмугові цифрові комунікаційні технології з невеликою різницею між ними. Однак обидві базуються на одній і тій же концепції з’єднання рівномірно розташованих декількох підносіїв з особливими характеристиками в один великий шматок і все ще передають окремо по носіях передачі. Однак, якщо мова йде про забезпечення одночасного багатокористувацького доступу, дві технології мають суттєву різницю в механізмі розподілу каналів.
OFDM - це механізм мультиплексування частотного поділу (FDM), який працює за допомогою поділу одного широкосмугового сигналу на великий набір вузькосмугових підносіїв таким чином, що всі підрозетники, розташовані ортогонально один до одного, рівномірно розташовані. Іншими словами, OFDM ділить один високошвидкісний сигнал на численні повільні сигнали, щоб бути більш надійними на кінці приймача, щоб потім підканали могли передавати дані, не піддаючись однаковій інтенсивності багатостороннього спотворення, що стикається з передачею однієї несучої. Численні підрозділи потім збираються на приймачі і рекомбінуються для формування однієї високошвидкісної передачі.
Ортогонально піднесучі забезпечують високу спектральну ефективність та низьку інтерференцію-перешкоду (ICI). Оскільки кожен піднесучий розглядається як різний вузькосмуговий сигнал, де кожен з них модулюється окремо, полегшує боротьбу з частотним селективним згасанням за рахунок багатошаровості. Іншими словами, спрощене вирівнювання каналів потрібно через вузькосмуговий підрозносник. Більше того, низька швидкість передачі даних (швидкість передачі символів) кожного піднесучого значно знижує міжсимвольну інтерференцію (ISI), що призводить до дуже високого коефіцієнта сигналу / шуму (SNR) системи. Внаслідок усіх перерахованих вище переваг стало можливим впровадити єдину частотну мережу (SFN) та вирішити питання обмеження спектру в комерційній реалізації такої системи.
В системах OFDM лише один користувач може передавати всі підрозділи в будь-який момент. Щоб розмістити декількох користувачів, суворо OFDM система повинна використовувати багаторазовий доступ з часовим поділом (TDMA) (окремі часові рамки) або множинний доступ з поділом частоти (FDMA) (окремі канали). Жодна з цих методик не ефективна за часом та частотою. Основним недоліком цієї статичної схеми багаторазового доступу є той факт, що різні користувачі, які бачать бездротові канали (суб-оператори) по-різному, не використовуються. Технології OFDM, як правило, займають кочові, фіксовані та односторонні стандарти передачі, починаючи від телевізійної передачі до Wi-Fi, а також фіксованої WiMAX та новіших бездротових бездротових систем, таких як Qualcomm's Forward Link Only (FLO).
OFDMA - це багатокористувацька технологія OFDM, в якій користувачі можуть бути призначені як на основі TDMA, так і на FDMA, коли одному користувачеві не обов'язково потрібно займати всі субмережі в будь-який момент часу. Іншими словами, певному користувачеві призначається підмножина піднесучих. Це дозволяє одночасно передавати низьку швидкість передачі даних від декількох користувачів, а також можна динамічно призначати кращі невгасаючі, низькі канали перешкод для конкретного користувача та уникати присвоєння поганих субносіїв. Фіксовані та мобільні системи "точка до багатоточки" використовують OFDMA, а більшість нових систем використовують OFDMA, такі як Mobile WiMAX та LTE.
• OFDM підтримує декількох користувачів (множинний доступ) лише на основі TDMA, тоді як OFDMA підтримує або на TDMA, або на FDMA або обидва одночасно.
• OFDMA підтримує одночасну передачу низьких швидкостей передачі даних від декількох користувачів, але OFDM може підтримувати лише одного користувача в даний момент.
• Подальше вдосконалення OFDMA щодо стійкості OFDM до згасання та перешкод, оскільки воно може призначити підмножину піднесучого на користувача, уникаючи присвоєння поганих каналів.
• OFDMA підтримує потужність каналу або підрозділу, тоді як OFDM має підтримувати однакову потужність для всіх підрозділів.