А готель надає оплату проживання туристам, а також може надавати ряд інших послуг або зручностей, таких як ресторан, басейн та / або спа-центр. Багато готелів також влаштовують конференції та наради, що робить їх корисними місцями для ділових зустрічей.
Мотелі відрізняються від готелів тим, що вони наголошують на значно анонімній взаємодії власників та мешканців, їхньому розташуванні вздовж автомобільних доріг (на відміну від міських ядер) та звичайній орієнтації назовні (на відміну від готелів, двері яких зазвичай стикаються з внутрішнім передпокою). Мотелі майже за визначенням включали парковку, тоді як старі готелі не будувались з автомобільною парковкою. Багато готелів у містах можуть стягувати плату за паркування.
В готелі, як правило, є ресторани та обслуговування номерів.
У мотелях обслуговування номерів може бути або не бути доступною. Однак багато мотелів пропонують безкоштовні «континентальні» сніданки - тобто легку ранкову їжу з каш, хліб для сніданку, фрукти, соки, кави та чаї.
Готелі можуть бути дешевими або дорогими, залежно від зручностей та якості надання послуг. Мотелі дешевше, ніж готелі, оскільки вони пропонують дуже основні зручності.
Готель може забезпечити приміщення для купання, спа-процедури та інші рекреаційні потреби, а також кімнати для ділових / конференційних потреб. Мотелі рідше пропонують спеціалізовані послуги, але іноді можуть мати відкритий басейн. І готелі, і мотелі, як правило, пропонують послуги Інтернету.
Готелі часто орієнтовані на тих, хто шукає "відпочинку" або хоча б якоїсь базової розкоші. Такі готелі часто є добре розробленими і часто переробляються. Мотелі більше стосуються задоволення основних потреб - забезпечення місця для сну та вмивання - і тому дизайн не є важливим фактором у більшості випадків. Однак це може сильно відрізнятися від місця до місця через місцеву конкуренцію.
Мотель орієнтований на тих, хто їде шосе, які хочуть відпочити від своєї подорожі. Готель орієнтований на різного роду людей, таких як ділові люди, мандрівники, студенти тощо. Навіть так, кілька мотелів чи готелів відмовляться від довгострокових поїздок, а особливо мотелі часто піддаються тривалому проживанню..
Завдяки спеціалізації послуг, готелі диверсифікували та розширили свої послуги. У наші дні існує багато типів готелів, наприклад: Бутік-готелі, Садові готелі, Підводні готелі тощо. Хоча мотелі можуть бути як короткотерміновими, так і довгостроковими мотелями розміщення..