Визначення структури ринку різне як для маркетологів, так і для економістів. Маркетологи визначають це як конкурентні стратегії як маркетинговий план, тоді як погляд економістів на структуру ринку передбачає перегляд загальної структури з метою інтерпретації та передбачення поведінки споживачів.
Однак економісти дивляться на більшу картину, і тому вони завжди прагнуть оцінювати більш широкі тенденції, щоб зрозуміти фактори, які спонукають споживачів знати, як ця інформація вплине на велику частину населення. Тому, за їх словами, структура ринку - це в основному спосіб організації ринків на основі ряду фірм галузі. Існує чотири типи ринкової структури, включаючи монополію, досконалу конкуренцію, монополістичну конкуренцію та олігополію. Монополія, як випливає з назви, просто має єдину фірму. Ідеальну і монополістичну конкуренцію має велика кількість малих фірм, тоді як олігополія складається з меншої кількості фірм, які мають відносно великі розміри.
З метою детального розуміння, олігополія та монополістичні змагання були пояснені більш глибоко, а також їх основні відмінності.
Як уже обговорювалося, він представляє структуру, яка містить меншу кількість відносно великих фірм із суттєвими перешкодами для вступу інших фірм. Високий рівень концентрації спостерігається на ринку, оскільки його поділяють декілька фірм. Фірми, що працюють на ринку олігополій, не мають великої конкуренції. Тому вони повинні враховувати реакцію її близьких конкурентів, приймаючи будь-яке ділове рішення. Наприклад, якщо Texaco планує збільшити свою частку на ринку за рахунок зниження ціни на продукт, він повинен врахувати ймовірність того, що його суперники, як British Petroleum, зменшать їх ціни як наслідок.
Що стосується ринкової стратегії, фірми в олігопольній структурі ринку повинні приймати ключові рішення щодо цін та конкуренції. Наприклад, вони повинні розібратися, чи бажають вони конкурувати з конкурентами чи прийти до порозуміння з ними; воно також включає рішення про зміну ціни або збереження її постійною. Крім того, для них також важливо вирішити, чи варто їм першим запровадити нову стратегію або чекати кроків конкурентів. Переваги переходу першого або другого відомі як перша перевага та друга перевага. Іноді, краще проявити ініціативу, оскільки це дозволяє фірмі отримувати достатній прибуток, а в інший час краще зачекати і подивитися, що можуть запропонувати конкуренти.
З іншого боку, в умовах монополістичної конкуренції структура містить велику кількість малих фірм, які можуть здійснювати свободу в'їзду та виїзду. У цій моделі кожна фірма має декількох конкурентів, але кожна з них пропонує дещо різні товари. У цьому кластері підприємств кожне з них приймає самостійні рішення щодо ціни та результату, враховуючи ринок, на якому працює, продукт, який продає, та пов'язану з цим собівартість продукції. Хоча на ринку спостерігається більший потік знань, але це не відображає ідеального ринку.
Головною особливістю цієї ринкової структури є здатність її продукції диференціюватися у чотири категорії, включаючи диференціацію маркетингу, диференціацію людського капіталу, диференціацію через розподіл та фізичну диференціацію продукції..
Оскільки всі фірми, що беруть участь у монополістичній конкуренції, пропонують унікальну продукцію, це дозволяє їм стягувати нижчу або вищу ціну, ніж їхні конкуренти, що також вказує на те, що крива попиту буде опускатися. В умовах монополістичної конкуренції фірми, як правило, йдуть на рекламу, щоб продати свою продукцію через високий рівень конкуренції з їхніми суперниками. Реклама допомагає їм представити відмінні риси свого товару порівняно з рештою ринку.
Більше того, такі фірми вважаються максимізаторами прибутку. Це пояснюється тим, що їхній бізнес менший, що дозволяє їм тримати свою увагу в управлінні бізнесом.
Як монополістична конкуренція, так і олігополія зображають недосконалу конкуренцію. Нижче наведено деякі основні відмінності між цими двома ринковими структурами:
Основна відмінність обох ринкових структур - відносний розмір і ринковий контроль цих фірм на основі кількості конкурентів на певному ринку. Однак між цими структурами немає розмежувальної лінії, наприклад, немає чіткого визначення, скільки фірм має бути на ринку, щоб це було монополістичною конкуренцією чи олігопольним ринком..
Є кілька випадків, коли саме домінування деяких фірм визначає тип структури ринку. Наприклад, галузь, що складається з 4000 відносно однакових фірм, здебільшого розглядається як монополістична конкуренція, тоді як галузь з однаковою кількістю фірм, з яких лише 4 є відносно великими і домінуючими, відома як ринок олігополії. Найвизначнішим прикладом ринку олігополій є нафтовидобувна промисловість, де, незважаючи на наявність великої кількості компаній, на ринку переважають кілька великих компаній.
Ще одна особливість, яка відрізняє монополістичну конкуренцію від олігополії, - це географічний район. Це ключовий фактор у визначенні структури ринку. Можливо, що конкретна галузь потрапляє до категорії ринку олігополій, якщо вона лежить у маленькому місті, і монополістичної конкуренції, якщо вона має присутність у великому місті. Прикладом цього може бути ринок роздрібної торгівлі. Якщо ви здійснюєте покупки у великому місті, у вас будуть сотні тисяч альтернатив для покупок, включаючи торгові центри, супермаркети, міні-марти та загальнодержавні торгові мережі. Такий ринок являє собою монополістичну конкуренцію.
Маленькі міста порівняно менш оснащені такими торговими точками і мають лише кілька магазинів. У центрі міста може бути лише один торговий центр та невелика кількість магазинів. Така структура називається олігополією.
Як вже було обговорено, олігополія представляє високі бар'єри для вступу в порівнянні з монополістичною конкуренцією, але це питання ступеня. Ключовим елементом, який може спричинити олігопольний ринок, є вимога дозволу уряду, особливо в тих випадках, коли вхід обмежений лише кількома фірмами. З іншого боку, він також може бути представником монополістичної конкуренції, якщо великій кількості фірм буде дозволено вийти на ринок.
Окрім державних дозволів, власність на ресурси та вартість запуску також обмежують входження фірм на різних рівнях, що призводить до будь-якої з двох структур. Ці бар'єри постійно змінюються, перетворюючи монополістичну конкуренцію в олігополію і навпаки.
Загалом, кожна ринкова структура представляє свої специфічні риси і має тенденцію проявляти зміни в міру проходження часу зі зміною географічного району, розміру ринку, тенденцій та вимог до певного товару. Розуміння кожної структури є дуже важливим для бізнесу і навіть для споживача, щоб успішно приймати свої стратегічні рішення. На обох ринках фірми беруть під контроль або контролюючи пропозицію відповідних товарів чи послуг, щоб підвищити попит, або контролюючи ціни, а отже, контролюючи, що споживач платить за ці продукти.