Оптометристи - професіонали первинної медико-санітарної допомоги, які проходять підготовку з первинного лікування очей та лікування захворювань. Вони діагностують, лікують та керують захворюваннями, травмами та порушеннями зорової системи, очей та пов’язаних з ними структур, а також визначають пов'язані із цим системні стани, що впливають на око.
Вони також можуть бути залучені до наукових досліджень причин і ліків захворювань очей та зору.
З іншої сторони, офтальмологи є лікарями, які проходять підготовку до очної хірургії та розширеного лікування очних захворювань. Вони спеціалізуються на догляді за зором і зором, і проходять навчання для надання повного спектра догляду за очима, від призначення окулярів та контактних лінз до складних та делікатних очних операцій. Вони також можуть бути залучені до наукових досліджень причин і ліків захворювань очей та зору. Офтальмолог, як кажуть, очний лікар.
Відмінність підготовки лікарів-окулістів та офтальмологів готує їх до унікальних позицій у сфері догляду за пацієнтами.
Після середньої школи окуліст має чотири роки коледжу, а потім ще чотири роки в коледжі з оптики. Після цього багато лікарів-окулістів вирішують пройти однорічні програми проживання та / або стипендії в таких областях, як педіатрія, терапія зору, контактні лінзи, первинна допомога, додаткова допомога або реабілітація із низьким зором. Загалом окуліст отримує мінімум вісім років після закінчення середньої школи з подальшим продовженням освіти, необхідної щорічно для підтримки ліцензії. Вони отримують ступінь доктора оптикометрії (ОД).
З іншого боку, офтальмолог має чотири роки навчання в коледжі, за ним - ще чотири роки медичного училища. Після цього вони отримують один або декілька років загальної медичної або хірургічної підготовки, а потім їм належить приєднатися до лікарняної програми опіки лікарні тривалістю три або більше років. За цим часто слідує один або кілька років стипендії для субспеціалізації. Загалом офтальмолог отримує мінімум 12 років освіти поза межі середньої школи. Вони отримують ступінь доктора медицини (доктора медицини) або доктора остеопатичної медицини (ДО).
Крім дослідження виправлення помилок заломлення, окулісти кваліфіковані для лікування пацієнтів з різними очними інфекціями, розладами та захворюваннями. На противагу цьому офтальмологи мають повну медичну освіту, після чого проводиться широка клінічна та хірургічна підготовка в офтальмології.
Термін «оптометристи» був введений Ландолтом у 1886 році, маючи на увазі «встановлення окулярів». До цього в 19 столітті існувало розмежування між «дозуванням» та «заломленням» оптиків. Останні були названі оптометристами. Мабуть, перші школи з оптометрії були створені в 1850-1900 роках (імовірно, у США).
Догляд за очима існує з незапам’ятних часів, і точного терміну появи офтальмології неможливо сказати. Починаючи з п'ятого століття до н.е. вчені в Індії займаються простими очима або хірургічними втручаннями.
І те й інше окулісти та офтальмологи може призначити певні ліки для здоров’я очей та здійснити операції. Однак, залежно від державних та місцевих норм, офтальмологи зазвичай можуть призначити більш широкий спектр лікарських засобів / методів терапії та можуть проводити більш складні операції..
Оптометристів часто називають "первинним лікарем очей". Оптометристи не медики; вони можуть, коли необхідно, направляти пацієнта до хірургів для лікування поза сферою їх юридичної практики. Офтальмологи - це медики.
Оптометристи вважаються професіоналами первинної медичної допомоги, тоді як офтальмологи - медики середнього рівня для очей.