Emacs і Вим - це два найбільш широко використовувані текстові редактори на
Vim використовує режими редагування - найчастіше командний режим і режим вставки. Vim спрямований на мінімізацію кількості натискань на клавішу, які користувач повинен натиснути, тому що vi, на якому базується Vim, був розроблений для використання у повільних терміналах.
Emacs використовує модифікаційні клавіші для включення ярликів, що часто включає одночасне натискання декількох клавіш для однієї функції. Цей аспект Emacs часто піддається критиці.
Emacs легше вивчити, оскільки він має більш природний інтерфейс (для користувачів, знайомих з текстовими редакторами на основі GUI). Оскільки Vim має різні режими редагування, початківцям важко навчитися.
Ентузіасти Vim стверджують, що щойно користувач ознайомлюється з режимами редагування та командами Vim, це забезпечує набагато більшу продуктивність та ефективність. Редагування файлів, як правило, швидше за допомогою Vim, ніж для Emacs, через цілеспрямований інтерфейс Vim, керований швидкістю. Наприклад, переміщенням курсору можна керувати через Н, J, К, і L ключі в нормальний режим. Це означає, що рукам користувача не потрібно залишати позицію "домашній рядок", що підвищує ефективність, але ціна додається накладних витрат, оскільки для перемикання режимів потрібно вибрати режим переміщення та редагування тексту. У Emacs (з конфігурацією за замовчуванням) користувач переміщує курсор за допомогою ярликів Ctrl-B або Ctrl-F, які можуть уповільнити початківця користувача, оскільки потрібно натиснути дві клавіші. Поліпшення продуктивності та ефективності в Emacs залежать від конфігурації середовища редагування, а не від самого редактора.
Vim легший за Emacs і використовує менше пам'яті. Прихильники Vim критикують споживання ресурсів Emacs з припущенням, що Emacs означає "Вісімдесят мегабайт і постійно міняються".
Однак за допомогою gnuclient можна запустити один стійкий процес Emacs, який може підтримувати декілька клієнтів одночасно. Це прискорює час запуску і зменшує загальне використання пам’яті, закриваючи проміжок між Emacs та Vim.
Хоча і Vim, і Emacs підтримують плагіни, що покращують їх функціональність, Emacs підтримує набагато більше налаштування середовища редактора. Це, мабуть, найважливіша особливість emacs і відповідає за більшу частину присвячених наступним програмам emacs.
Emacs можна розширити в elisp, тоді як Vim має власну внутрішню мову сценаріїв і підтримує використання інших мов програмування для розробки плагінів.
Emacs можна продовжувати на ходу, переосмислюючи вбудовані функції elisp, або ввівши нове визначення в Emacs, або завантаживши файли elisp. Групи пов'язаних змін називаються "режимами", і їх можна легко налаштувати для автоматичного використання для певних типів файлів (буферів). Тож легко визначити режими для різних мов програмування або фреймворків, такі як "режим lisp" або "режим Ruby on Rails" або "режим PHP". Ці режими можуть безпосередньо змінювати навіть основні поведінки Emacs, автоматично форматувати або розфарбовувати текст та додавати стандартний шаблон або текст «котлової панелі», такі як оголошення функцій та закриття. Таким чином, програмісти вважають Emacs набагато більш пристосованим під свої особливі вимоги, ніж Vim. Тим не менш, деякі програмісти можуть вважати, що Vim в кінцевому підсумку краще підходить для їхнього програмного середовища через його однаково настроювану та повністю модальну роботу.
Vim також можна продовжити на льоту, використовуючи командний режим. Режим команд дозволяє встановлювати параметри конфігурації, визначати функції та робити макроси. Фактично, конфігураційні файли для Vim - це лише команди, які можна вводити через командний режим.
І Vim, і Emacs мають графічний інтерфейс користувача. Практично всі пункти меню графічного інтерфейсу для обох редакторів - це просто способи управління командою швидкого доступу або швидкою конфігурацією. Графічні інтерфейси для редакторів практично не надають додаткових функцій, ніж ті, що доступні в CLI (інтерфейс командного рядка)
Emacs використовує XDisplay або gtk2 для свого GUI. Vim може використовувати багато інших бібліотек GUI, таких як gtk, gnome, gnome2, motif, athena та neXtaw, крім gtk2.